RE POST: Lo mejor de la historia de POLO+10

Texto y Fotos: POLO+10 / Vicky Fenner, el 13 de agosto 2014

Dos miembros del equipo de POLO+10 han disfrutado recientemente de un curso para principiantes de dos días de duración durante un fin de semana. El objetivo del curso era proporcionar una completa iniciación en el polo con la oportunidad de aprender no solo las habilidades prácticas, sino también las reglas y las tácticas del juego.

Los grupos están compuestos por un número limitado de personas a propósito, con el fin de optimizar el tiempo dedicado a la práctica y para asegurar un aprendizaje individualizado con consejos específicos sobre cómo mejorar las técnicas de cada miembro. Tim Ward, jugador de polo profesional de Inglaterra, fue el encargado de impartir el curso. Actualmente él cuenta con un hándicap de +4 y también es un HPA (Hurlingham Polo Association) Club Coach completamente cualificado.

El poni y su montura son partes tan esenciales en este deporte que los participantes tuvieron que ensillar y desensillar sus propios ponis durante el curso de fin de semana. Tim usó esto como punto de partida del curso y llevó un poni al campo para explicar la montura específica del polo y los pasos necesarios a seguir para ensillarlo correctamente.

La montura:

Para comenzar, es importante darle al caballo un buen cepillado. Esta es una buena oportunidad para comprobar el estado del caballo y para asegurarnos de que todo está en orden, así como para deshacernos de cualquier resto de sudor seco en las mantas de los ponis y garantizar la buena presencia del caballo, independientemente de si vamos a jugar un torneo o a realizar un entrenamiento.

La siguiente tarea es comprobar las pezuñas de los caballos y eliminar cualquier acumulación de suciedad o pequeñas piedras, que podrían causarle una lesión al caballo.

Después, Tim explicó que hay dos tipos de brida usadas en polo: una Pelham y una Gag. En polo es habitual usar rienda doble, tanto para los chukkas como para los torneos. Esto aumenta la precisión cuando dirigimos al caballo. Los ponis de polo están entrenados en base a la rienda del cuello y el uso de dos riendas en los puntos de presión del cuello hace que las órdenes sean mucho más claras y facilitan la movilidad del jinete para hacer una parada cuando va a mucha velocidad. Además de esto, algunos jugadores de polo también eligen jugar con falsas riendas, que van atadas a las bridas del bocado y conectadas a la silla.

Una Pelham incluye una cadena que aplica presión a la parte trasera de la mandíbula, añadiendo así efecto al bocado cuando se tira de la rienda. La cadena debe ir plana contra la mandíbula y debe ser desenroscada antes de engancharla en el bocado. Las bridas de polo también contienen un martingale, que previene al poni de elevar demasiado la cabeza cuando está jugando.

Se les pidió a dos de los participantes poner la brida y la silla al caballo durante la demostración, para que Tim pudiera explicar la correcta posición de estas piezas de montura. Las sillas de montura de polo son normalmente de estilo inglés y no tienen tacos, permitiendo una mejor movilidad al jugador. La silla también se sitúa ligeramente hacia atrás en el dorso del poni, en comparación con otras disciplinas ecuestres.

Los vendajes fueron el siguiente punto a tratar de la lista de montura y debenponerse en todas las patas del caballo durante los torneos. Tim mostró cómo es la mejor manera de poner las vendas al poni y explicó que, normalmente, cada persona desarrolla su propia manera de hacerlo. La venda se suelen enrollar desde el corvejón hasta el menudillo. Es importante que el vendaje se enrolle suavemente y con tensión consistente. En caso de que se tuerza o se enrolle de forma incorrecta, la venda podría causar mucho daño al caballo. Además del vendaje, a veces se usan botas de protección que se colocan sobre las vendas para dar protección extra a esta parte tan importante del poni de polo.

Se debe usar remaches para jugar torneos y chukkas, Tim recomienda usarlos cada vez que se jueguen chukkas o torneos en el norte de Europa, donde las canchas son más resbaladizas debido a las condiciones climáticas. Para dar un poco más de sujeción al parar o al girar no se suele usar más de un remache en las herraduras traseras. Después de eliminar la suciedad que se forma en el pequeño agujero en la parte trasera de la herradura, los remaches se pueden colocar fácilmente en su sitio. Sin embargo, es importante no olvidarse de quitarlos de nuevo cuando hayamos terminado de jugar.

La parte final de la montura es asegurarse de que la cola este sujeta. También debemos de cepillar la cola al principio para desenredarla y poder trenzarla y sujetarla mejor. Hay dos formas de hacerlo: para los torneos la cola está trenzada hasta abajo y después doblada en sí misma y sujeta con una cinta en 3 lugares. (izquierda)

Sin embargo, para las sesiones de entrenamiento o para club chukkas, se suele usar mucho el nudo argentino (conocido como el nudo americano entre los argentinos). De nuevo, existen diferentes formas de atar la cola. Aquí, Tim demostró uno de los métodos que existen:

1. Divide la cola en tres secciones para trenzar y coge un mechón delgado y largo de la parte trasera de la cola para trenzarlo más tarde.

2. Trenza hasta llegar aproximadamente a la mitad de la cola, asegurándote de que la trenza está apretada y después separa dos secciones ignales de las tres que teníamos inicialmente.

3. Sube las dos secciones hacia arriba, alrededor de la cola hasta donde empieza la trenza, trayendo las secciones hacia delante de la cola.

4. Átalas con un nudo simple, después enróllalas en sí mismas creando una sola sección y dóblala a la mitad.

5. Coge el mechón de pelo que dejaste fuera al principio y sostén el extremo de este alrededor de la lazada que has hecho.

6. Comienza enrollando la lazada en la sección larga de pelo asegurándote de sujetar el extremo de la parte atada en la lazada hasta que quede bien sujeto.

7. Si no estás seguro de que esté bien sujeto y temes que se deshaga, siempre puedes doblar esta sección hacia atrás con las piezas que usaste para enrollar alrededor del comienzo del trenzado.

8. Finalmente da un pequeño tirón hacia abajo para asegurarlo.

Una vez que terminamos con la parte práctica, llegó el momento de continuar con la parte de equitación del curso.
Las dos mañanas del curso comenzaron con equitación general de polo y entrenamiento al aire libre. El grupo practicó con una serie de ejercicios de calentamiento y ejercicios para practicar la estabilidad y la precisión – los componentes clave del polo. Los ejercicios incluyeron montar a caballo en formación en línea a diferente velocidad y quedarse completamente en sincronización, pasando una pelota por la fila y montar sin los estribos antes de comenzar con los cinco aspectos esenciales de la equitación en el polo: Half Seat, Parada, Giro, Acelerar y Checking.

Los componentes clave del polo: Half Seat, Parada, Giro, Acelerar y Checking

Primero, Tim explicó cada una en detalle y el porqué de su importancia cuando jugamos al polo. Después, nos mostró el procedimiento de cada una antes de pedirles a todos que lo hicieran individualmente. Cada participante recibió feedback constructivo sobre cómo podrían mejorar su técnica.

1. Half Seat

Esta es de vital importancia en polo ya que forma la base desde la que golpearemos cualquier pelota con cualquiera de los tiros. Para lograr la posición “half seat”:

• Mantén tus talones bajos para evitar que tu cabeza se doble hacia el cuello del caballo
• Los de dos de los pies deben apuntar hacia delante para asegurar la estabilidad y los pies deben ir por detràs de la cincha
• El peso debe caer en la parte interna del pie
• Esto crea una forma piramidal en las piernas que permite el agarre de la parte de arriba de las piernas y hace que la posición sea mucho más estable
• Los dedos de los pies deben estar también alineados

En el “half seat”, el cuerpo debe estar en posición “Z” con el centro de gravedad directamente en la parte inferior. Aunque esta posición es ligeramente diferente para cada persona, es importante no doblar demasiado la espalda para no acabar con una posición más “C”, la cual no es tan estable y no parece profesional. Es esencial que los jugadores de polo entrenen esta posición tanto como sea necesario, ya que es básica para una mayor movilidad.

Los ejercicios para el “half seat” incluyeron mantener la posición mientras se daban un número de vueltas alrededor de conos a distinta velocidad.

El galope sostenido es también una parte de esta posición y lo usan todos los jugadores de polo. Sería extremadamente cansado tener que mantener la posición “half seat” durante un chukka o partido entero y realmente cuando vamos en marcha es muy difícil permanecer sentados en la silla, por lo que muchos jugadores usan el medio galope cuando se acercan a la pelota antes de cambiar a “half seat” para hacer el lanzamiento.

Cuando se juega al polo, o incluso cuando ejercitamos a los ponis, la mano izquierda que agarra los estribos siempre permanecerá en la misma posición; aproximadamente dos pulgadas sobre el cuello del poni. Debemos dejarla a esta altura durante las cinco posiciones que existen en la equitación de polo. No debemos apoyar la mano izquierda en el cuello del poni en ningún momento.

2. Parada

Tim explicó que hay diferentes estilos de paradas. El estilo usado por Tim incorpora los siguientes pasos:

• Asegurarse de que los talones estén bajados
• Las manos se quedan en la misma posición, 2 pulgadas sobre el cuello.
• Inclina la espalda ligeramente con la parte superior del cuerpo, dejando tu mano a la misma distancia que tu pecho, como cuando cabalgas.
• No debes poner todo tu peso en la espalda del poni, sino que debes sentarte ligeramente en el borde.
• Finalmente, debes apretar tus piernas por detrás de la barriga al mismo tiempo que comienzas a inclinarte hacia atrás.

Ejercicios: parar hacia arriba y hacia abajo en diversos intervalos de tiempo.

3. Girar

La clave para girar al poni es asegurarte de que estás mirando en la dirección a la que quieres ir, aligual que la parte superior de tu cuerpo y de tus manos, lo que hará mover tambien al caballo en esa dirección. Después tienes que “Apretar los botones” como dijo Tim Ward en repetidas ocasiones. Estos botones son los puntos en el costado y cuello del poni. Las riendas aprietan el punto en el cuello y, usando las piernas en los costados exteriores deberías de ser capaz de girar al poni con facilidad y rapidez.

4. Acelerar

Al igual que al girar, la clave aquí es mirar hacia donde quieres ir. Mucha gente baja la mirada hacia sus manos o hacia el cuello del poni en vez de mirar en la dirección hacia la que quieren ir y acaban yendo hacia donde no querían. De nuevo, el jinete tiene que apretar en el “Botón” de los costados del poni y mover su mano hacia adelante ligeramente para señalar la aceleración. Sin embargo, no necesitamos inclinarnos hacia delante cuando aceleramos, ya que puede impedirte ver con claridad el punto exacto al que deseas ir.

Los ejercicios para girar y acelerar incluyen; acelerar por el campo, parar por completo, ir dos pasos hacia atrás antes de girar rápidamente y seguidamente acelerar por el campo. Asimismo, tuvimos que imaginarnos en el centro de un reloj gigante y teníamos que ir hacia los números que íbamos escuchando mientras acelerábamos, girábamos e íbamos hacia el siguiente número.

5. Checking

Checking es esencialmente un “half halt”. Tim lo explicó muy bien: es como reducir desde una marcha rápida a una marcha más lenta. Es una parte crucial para el polo, ya que le da tiempo al jugador para prepararse y lanzar un tiro mucho más exacto. En última instancia checking significa “comprimir un salto” o, en otras palabras, retraer al poni para permitirle al jinete tener más tiempo para lanzar el tiro o ganar control total de la velocidad. Esto se hace de manera muy similar a la parada, pero sin poner todo el peso en la parte trasera, ya que un pase es una acción mucho más rápida.

Después de una hora de práctica de equitación general, llegó la hora de cambiar de poni y pasar a la práctica. Una combinación de trabajo en la escuela cubierta y también al aire libre sirvieron para practicar y entrenar los tiros. El entrenamiento progresó durante el curso de fin de semana, practicando los tiros de fuera de juego y de revés durante la primera mañana, los tiros largos y cortos, la importancia de un segundo giro y finalmente el lado lateral y de revés.

Los ejercicios de las sesiones de entrenamiento de la mañana incluyeron: relevos, pases y tiros a gol, así como un pequeño chukka instructivo.

Incluso la hora de la comida sirvió para seguir educando a los participantes del curso en todo lo relacionado con el polo. Durante la comida se hablaron de reglas y estrategias. Los temas incluyeron: Línea de la pelota, la prioridad, saque de banda y los diferentes tipos de giros usados por muchos jugadores de polo.

Los diferentes tiros en Polo

Hay un total de 16 tiros diferentes en Polo; la copia de un diagrama que Tim dibujó para el grupo durante la sesión de reglas y estrategias que tuvo lugar durante la comida del domingo lo explica muy bien (véase a continuación). Las anotaciones nombran a cada tipo de tiro.

• Tiro de derechas
  1. saque
  2. tiro corto
  3. tiro largo
  4. tiro por debajo del cuello
  5. tiro de ángulo
  6. tiro con fuerza
     • Golpe de revés
  7. golpe abierto de revés
  8. golpe hacia delante (recto)
  9. revés por la cola

Para ejecutar cualquiera de estos tiros es esencial que el jugador esté en la posición “half seat”. Para los tiros de fuera de juego la parte superior del cuerpo se dobla hacia la derecha y la cabeza del jugador se debe alinear directamente con la pelota. Para los saques de banda, la parte superior del cuerpo debe doblarse un poco más, esta vez hacia la izquierda, por lo que requiere un poco más de agarre de las piernas en la silla para incrementar la estabilidad.

Bloqueos & “Riding-off”

Bloqueo – Un jugador debe bloquear el taco de otro jugador para evitar que lancen un tiro. Sin embargo, los bloqueos deben permanecer por debajo de la altura del hombro y deben ocurrir en el mismo lado del poni; un jugador no puede alcanzar a otro poni para bloquear el taco. Un bloqueo es una obstrucción del taco del oponente; los bloqueos cortos (bloqueos con fuerza) no están permitidos.

“Riding-off” – Esto debe realizarse hombre contra hombre y debe comenzar con un ángulo no superior a los 45 grados. Además, los jinetes deben ir a la misma velocidad; si otro jugador llega por detrás e intenta hacer un “ride-off” desde esa posición, será falta. Para tener éxito en un “ride-off”, la clave es poner tu talón delante del de tu oponente.

Después de comer se pusieron en práctica todas las reglas y estrategias en más ejercicios y con chukkas instructivos. Se usaron los dos mismos ponis de la mañana durante dos horas más de instrucción. Las sesiones de la tarde incluyeron una mezcla de stick & ball (practicando los tiros offside y nearside) y chukkas instructivos.

Los ejercicios de la tarde incluyeron: tiros cortos y largos a través de una agrupación de conos en forma de diamante, ejercicios de tiro a gol desde el otro lado de la cancha y reiterando el diagrama Línea de la pelota y Prioridad con la introducción y la práctica de bloqueos y “ride-offs”.

El segundo golpe

La idea del segundo golpe en polo fue introducida también durante la práctica de stick & ball de las sesiones de la tarde. Tim explicó que después de alcanzar -1 o 0 hándicap, es esencial introducir el segundo golpe después de cada tiro para progresar. El segundo golpe se utiliza justo después de un tiro completo, pero cogiendo el mango del taco desde más arriba, a la altura de tu oreja, y dejando el taco girar otros 360 usando tu muñeca. Esta acción permite a los jugadores golpear mucho más fuerte y a distancias más largas y permite que el taco gire después del tiro, evitando cualquier lesión.

La Formación de Diamante

Esta es una táctica esencial usada en Polo. Para disminuir las oportunidades de posesión de la pelota del equipo oponente, la parte atacante comenzará su jugada desde la línea trasera jugando la pelota en los extremos del campo, en vez de en el centro. La formación de diamante funciona bien en ambas direcciones, tanto en el extremo derecho como en el izquierdo, aunque el derecho es preferible, ya que el oponente tiene menos posibilidades de posesión de la pelota.

Línea de la bocha y Prioridad

Esto estuvo muy bien explicado por el diagrama que Tim dibujó (véase el diagrama más abajo). La página estaba dividida en cuartos con la línea de la bocha y la prioridad dibujadas en el centro de la página (campo). La línea de la bocha es el camino que recorre la pelota pero no tiene un limite desde que empieza hasta que acaba. La prioridad la tiene el jugador que ha golpeado la pelota, se ha establecido primero en la línea o la ha obtenido por medio del uso de un bloqueo o de un “ride off”. Ningún jugador puede bloquear o cruzarse en la línea donde hay riesgo potencial de colisión o peligro para otros jugadores o ponis.

Más información e ilustraciones sobre la línea de la bocha y la prioridad, así como sobre las faltas y las jugadas correctas e incorrectas: → por favor haga clic aquí

El segundo diagrama (véase a continuación) muestra cómo los jugadores de cada equipo deben alinearse para el saque lateral. Esto ocurre al principio del partido y después de cada gol aunque tambien puede darse en otros situaciones. El árbitro se colocará mirando hacia los extremos o en el centro de la cancha y los jugadores se alinearán de 1 a 4. El número 4 puede también elegir quedarse al margen de la alineación y en posición para volver a la posición de defensa. Esto se muestra en el diagrama con el jugador número 4 adicional ligeramente difuminado.

La sesión final del domingo resultó ser un divertido “chukka de fin de curso” – una oportunidad fantástica para demostrar todo lo que habíamos aprendido durante el fin de semana. ¡Las mejoras fueron realmente increíbles!

Estas evoluciones rápidas fueron solo posibles gracias a las excelentes explicaciones, demostraciones y feedbak que todo el mundo recibió por parte de Tim Ward. Los participantes no dudaron un segundo en anunciar su participación en el próximo curso disponible e incluso algunos preguntaron sobre la posibilidad de formar parte de los chukkas del club para ayudarles a mejorar en el juego. La estructura del curso fue increíble – teniendo la posibilidad de montar durante todo el día en dos ponis diferentes y teniendo tiempo para realmente trabajar todos los temas que se habían tratado en las sesiones. La variedad de práctica de equitación, stick & ball y chukkas instructivos, tanto en interior como exterior, también enriqueció el proceso de aprendizaje. Los ponis proporcionados por el club estaban particularmente bien entrenados, dando una plataforma excelente y estable desde la que los participantes pudieron realmente practicar y aprender.

Galería:
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