Los fundamentos del polo

Con el conocimiento de las reglas básicas, incluso un recién llegado al polo puede participar en la acción en el campo. A continuación se presentan los fundamentos a simple vista.

 

El equipo

A cada uno de los cuatro jugadores se le asigna una posición numerada del 1 al 4. El nº 1 es el atacante, el nº 2 es un centrocampista, el nº 3 es el enlace táctico del equipo, y el nº 4 (también conocido como el “defensa”) es el defensor de la posición más retrasada. Mientras que el núm. 1 y el nº 2 juegan en la delantera, el 3 y el 4 se encargan de la defensa.

El campo

El campo de polo tiene 300 yardas de largo y 200 yardas de ancho o el equivalente a unos 270m x 180m. Los postes de la portería, de 3 metros de altura, están separados por 8 yardas (aproximadamente 7,2 metros) y son plegables por razones de seguridad. Un gol es válido cada vez que el balón pasa por la portería, independientemente de la altura a la que se golpee el balón.

El juego

Un partido tiene de cuatro a ocho periodos de juego conocidos como chukkas. Un chukka dura siete minutos y medio y el reloj se detiene cada vez que hay una interrupción. En Alemania suele haber cuatro chukkas por partido. Los descansos entre cada chukka duran entre tres y cinco minutos y es cuando los jugadores tienen que cambiar de bando. Se cambia de lado cada vez que se marca un gol, lo que puede resultar un poco confuso para los espectadores de polo por primera vez. El juego no se detiene si un jugador se cae del caballo, pero no se lesiona. Sin embargo, el juego se interrumpe si un caballo se lesiona, si la brida se enreda o si el vendaje de un caballo se desprende.

Handicap

Cada jugador se clasifica individualmente -como en el golf- en una escala de hándicap que va de -2 (principiantes) a +10. Sólo hay un puñado de jugadores en todo el mundo con un hándicap de 10. Alrededor del 90% de los jugadores están clasificados en un rango de hándicap de 0 a 2. El hándicap del equipo es la suma de los hándicaps de los jugadores. La diferencia de goles (“goles de hándicap”) entre dos equipos se concede al equipo con menor puntuación antes de que comience el juego.

Línea de la pelota

La línea del balón y el derecho de paso constituyen los fundamentos del juego. La línea del balón es la trayectoria imaginaria que se espera que siga el balón en movimiento. Esta línea no puede ser cruzada por el adversario. Un jugador que va directamente tras una pelota que ha golpeado, o el primer jugador que se coloque en la línea de una pelota rodante o voladora, sin obstaculizar a los demás, no puede ser interceptado por ningún otro jugador, ya que esto podría perjudicar al jugador o al poni.

El mazo y la pelota

El mazo (también conocido como vara) suele ser de bambú o de sauce y sólo puede sujetarse con la mano derecha. Dependiendo de la altura del poni con el que se juega y del jinete, los mazos miden entre 122 cm y 137 cm de largo. La pelota se golpea con la cabeza del mazo. La pelota, que tradicionalmente es de bambú comprimido y hoy en día principalmente de plástico, tiene un diámetro de unos diez centímetros y pesa unos 130 gramos. Una pelota apenas golpeada puede alcanzar una velocidad de 130 km/h.

Enganche

El enganche es una jugada defensiva común. Significa que un jugador puede bloquear el swing del adversario utilizando su mazo para enganchar el mazo del adversario que está haciendo el swing. Un jugador puede enganchar sólo si se encuentra en el lado en el que se realiza el swing o directamente detrás de un oponente. La regla más importante en el polo es siempre la seguridad del caballo.

Cambio de lado después de cada gol

Una de las reglas más importantes: los equipos cambian de lado después de cada gol. Esta regla tiene su origen en las calurosas y soleadas colonias de la India, donde el polo se jugaba por la tarde debido a las altas temperaturas del día. Como el sol está bajo por la tarde, era una desventaja considerable jugar contra el sol.

Tirar a la basura

El “Throw In” se realiza después de cada gol. Ambos equipos se alinean en la mitad del campo, de cara al árbitro, respectivamente en dirección a la portería contraria. El árbitro lanza el balón entre los dos equipos para reanudar el juego. Los “Throw Ins” también pueden producirse durante el partido o al comienzo de cada chukka, siempre en el lugar donde ha terminado el chukka anterior.