Text von Pascal Renauldon (RB Presse)
Drei von ihnen erreichten an diesem Wochenende die Finals in Palermo: Mía am Samstag im Women’s Open, Adolfo und Poroto am Sonntag im 132. Argentine Open. Alle drei gingen mit einem Pokal in der Hand vom Platz. Die Dynastie verschiebt weiterhin die Grenzen des scheinbar Möglichen: Mía gewann ihren fünften Women’s-Open-Titel bei neun Teilnahmen; Poroto hob mit gerade einmal 22 Jahren zum zweiten Mal den Pokal; und Adolfo… Adolfo Cambiaso sicherte sich seinen neunzehnten Titel im Argentine Open.
Er ist nun nur noch einen Schritt davon entfernt, den Rekord von Juan Carlos Harriott einzustellen, der legendären Ikone aus Coronel Suárez, dessen Marke einst als unerreichbar galt. Nächstes Jahr, mit 51 Jahren, wird Cambiaso die Gelegenheit haben, diesen Maßstab zu egalisieren – oder ihn vielleicht sogar zu übertreffen. Palermo war einmal mehr ihr Königreich, unter den wachsamen Augen von Präsident Javier Milei, der das gesamte Spiel verfolgte, während Cambiasos Helm auf seinen Knien ruhte, bevor er ihn bei der Siegerehrung aufsetzte.
Das diesjährige Open vereinte vier Teams unter dem Anschein von zwei. Auf der einen Seite die beispiellose familiäre Koalition zwischen La Natividad und La Dolfina – ein von Cousins getragenes Bündnis, das auf dem Papier unwahrscheinlich und auf dem Feld brillant wirkte. Auf der anderen Seite die Wiederbelebung von Indios Chapaleufú II, angeführt von den Söhnen von Pepe und Ruso Heguy, vereint mit den Brüdern Pieres. Fast jeder Spieler auf dem Feld hatte bereits einen Sieg in Palermo gefeiert: Adolfo Cambiaso achtzehnmal, Poroto einmal, Jeta und Barto Castagnola jeweils dreimal, Gonzalo Pieres dreimal und Facundo Pieres fünfmal. Nur Cruz und Antonio Heguy jagten noch ihrem ersten Open-Titel hinterher – dem ultimativen Gral dieses Sports.
Das Finale begann mit einem unerwarteten Rhythmus. Ellerstina–Chapaleufú Vista ging früh in Führung und brachte die blau-grüne Maschine aus dem Gleichgewicht, die die gesamte Saison kein einziges Spiel verloren hatte. Doch alles änderte sich in jener erstaunlichen Phase zwischen dem dritten und vierten Chukker: ein verheerender 6:0-Lauf, der das gesamte Finale zugunsten des Cambiaso–Castagnola-Clans drehte. Ellerstina kämpfte mutig zurück und startete seinerseits einen 6:2-Lauf, bis der Wendepunkt der Partie abrupt eintrat. Früh im achten Chukker verlor Facundo Pieres das Gleichgewicht, stürzte schwer zu Boden und stand hinkend wieder auf – seine Adduktoren waren sichtbar beeinträchtigt. Zwei Tore Rückstand, und die Hoffnung auf ein Comeback war dahin. „Viel Frustration“, gab Antonio Heguy anschließend zu. „Wir waren bereit für dieses Finale. Wir haben sehr gut angefangen, aber diese schreckliche 6:0-Phase hat uns getötet. Gegen ein Team wie dieses darf man sich einen solchen Rückstand nicht erlauben. Wir sind zurückgekommen, aber ihnen hinterherzujagen ist fast unmöglich.“
La Natividad La Dolfina zeigte anschließend genau das, was sie die gesamte Saison über ausgezeichnet hatte: Kontrolle, Präzision und ein außergewöhnliches Gespür für den richtigen Moment. Es war ihr erster Palermo-Titel als vereintes Familienteam – und er vollendete die Triple Crown nach Siegen in Tortugas und Hurlingham.
„Es ist eine riesige Freude“, sagte Poroto Cambiaso. „Diesen Titel mit meiner Familie zu teilen – mit meinem Cousin, meiner Mutter, meinen Schwestern, allen hinter uns – das ist ein Traum. Ein Finale wie dieses zu spielen, ist das, wovon jeder Spieler hofft. Dieses Jahr spielten wir um die Triple Crown, und vor allem spielten wir als Familie. Mein erster Palermo-Sieg wird immer etwas Besonderes sein, aber dieser hier ist genauso bedeutend: meine erste Triple Crown. Ich werde sie feiern wie mein erstes Abierto.“
Er blickte auf die Schlüsselmomente des Spiels zurück: „Wir sind über alle acht Chukker hinweg ruhig geblieben. Unter diesem Druck hat das Team eine seiner besten Leistungen gezeigt. Gegen einen so starken Gegner mussten wir dieses Niveau erreichen.“ Und über den neunzehnten Titel seines Vaters sagte er: „Es ist unglaublich… Als wir dieses Team aufgebaut haben, habe ich zu ihm gesagt: ‚Wir gehen auf die 19 – und danach darfst du nicht aufhören!‘ Ob er noch ein Jahr spielen will, liegt bei ihm. Wir wollen, dass er weitermacht. Wenn er bei uns bleibt, greifen wir den Rekord an – oder versuchen es zumindest.“
Jeta Castagnola teilte dieses Gefühl der Erfüllung: „Wir haben als Team extrem gut gespielt. Wir haben den Unterschied gemacht, als es darauf ankam, sind geduldig geblieben, als sie zurückkamen, und haben die entscheidenden Momente gemeinsam gewonnen. Es war ein wunderschönes Finale. Ellerstina–Chapa hatte eine außergewöhnliche Saison; es war großartiges Polo zum Zuschauen. Und jetzt… unsere erste Triple Crown. Man muss das genießen. Es ist das höchste Niveau der Welt. Sie mit einem Cousin, einem Onkel, einem Bruder zu gewinnen – das ist etwas Einzigartiges.“
Dann kam der Maestro selbst… Adolfo Cambiaso, der über ein weiteres Kapitel einer unmöglichen Karriere reflektierte, sagte: „Es ist ein wahr gewordener Traum. Selbst in meinem Alter denke ich, dass dies das beste Jahr meiner Karriere war. Ich habe jedes große Turnier im Ausland gewonnen, und manchmal bin ich selbst der Erste, der überrascht ist, was ich noch erreichen kann. Nichts davon wäre ohne meine Familie möglich – die Gruppe um uns herum ist außergewöhnlich.“
Über das Finale sagte er: „Ich habe es sehr intensiv erlebt. Ich war nervös, weil es auch darum ging, die Triple Crown zu sichern – und wir haben sie verdient. Es war unser bestes Spiel der Saison: Wir haben als echtes Team gespielt, alle im Angriff, alle in der Verteidigung. Ich habe es geliebt.“
Palermo hat nicht nur einen Champion gekrönt; es hat die Dominanz einer Familie, eines Stils, eines Erbes bestätigt – und dem GOAT einen weiteren Schritt in Richtung Ewigkeit ermöglicht.
Women’s Open – Ein schönes Finale, aber beunruhigende Zeichen
Es gab in diesem Jahr eine Enttäuschung: Das Women’s Open bestand nur aus drei Teams. Ein derart reduziertes Teilnehmerfeld untergräbt die Dynamik, die sich das Frauenpolo in den letzten Jahren aufgebaut hat, und zwingt die AAP, sich einer schwierigen Frage zu stellen: Wie kann hochklassiges Frauenpolo zugänglich bleiben, wenn europäische Spielerinnen die Kosten für Langstreckenreisen, steigende Ausgaben in Argentinien, Pferdemieten und ein zunehmend unausgeglichenes Wettbewerbsumfeld tragen müssen, das immer stärker zugunsten finanzstarker Organisationen wie UAE Polo und vor allem La Dolfina kippt?
Selbst La Hache – mit der ehemaligen Weltranglistenersten Lia Salvo – fand in dieser Saison keine Antworten und verlor beide Spiele. Eine langfristige Neubewertung könnte notwendig sein, einschließlich einer möglichen Handicap-Begrenzung auf 30 Tore oder sogar darunter, um wieder mehr Wettbewerbstiefe herzustellen.
Auf dem Feld jedoch ließ das Finale keine Zweifel. Im vergangenen Jahr unterlag La Dolfina UAE Polo, wo Millie Hine und Hope Arellano herausragende Leistungen gezeigt hatten. In diesem Jahr tat Mía Cambiaso das, was man im argentinischen Polo „reforzar“ nennt, was in Wirklichkeit jedoch eher einer Abwerbung gleichkommt: Sie verstärkte ihr Team genau mit diesen beiden Spielerinnen. Das Ergebnis war ebenso klinisch wie unvermeidlich. La Dolfina kontrollierte das Spiel von Anfang bis Ende, und mit nur 23 Jahren gewann Mía Cambiaso ihren fünften Women’s-Open-Titel. Millie Hine sicherte sich ebenfalls ihren fünften Titel und zog damit mit Cande Fernández Araujo als erfolgreichste Spielerinnen in der Geschichte des Turniers gleich. Hope Arellano gewann ihren dritten Titel, während Cata Lavinia den ersten ihrer jungen Karriere feierte.
„Ich bin sehr glücklich. Auf diesem Niveau zu spielen, ist für mich pures Vergnügen“, sagte Mía nach dem Spiel. „Das Spiel war hart – UAE hat viel besser gespielt als bei unserem ersten Aufeinandertreffen –, aber mit meinem Team haben wir immer Spaß, und heute war es wirklich etwas Besonderes.“ Zu ihrer Auszeichnung als MVP sagte sie lächelnd: „Das überlasse ich meinen Teamkolleginnen…“ Eine bescheidene Art zu zeigen, wie sehr dieser Sieg ein kollektiver war. Zu den Feierlichkeiten sagte sie: „Wir entscheiden noch… Ich würde im Bett bleiben, aber meine Teamkolleginnen wollen ausgehen!“
Ein Dilemma, das sich angesichts von Millie Hines legendärem Feierdrang, später in den sozialen Medien bestätigt, schnell auflöste.
La Dolfinas fünfter Women’s-Open-Titel unterstreicht einmal mehr die Überlegenheit seines sportlichen und organisatorischen Modells. Nun besteht die Herausforderung für die AAP darin, das Teilnehmerfeld zu erweitern und die wettbewerbliche Vielfalt wiederherzustellen, damit Exzellenz nicht zur Barriere, sondern zur Einladung wird.
Was kommt als Nächstes
Nun beginnt das stets unterhaltsame – und manchmal grausame – Warten auf die Handicap-Anpassungen und Team-Umbesetzungen. Mehrere Line-ups fanden trotz bemerkenswerter individueller Klasse nie die erwartete Chemie, während andere alle Prognosen übertrafen. Viele hoffen, dass die Koalition La Natividad–La Dolfina im nächsten Jahr zurückkehrt, um Adolfo Cambiaso die Chance zu geben, Harriotts Rekord einzustellen. Auch die charismatische Formation Ellerstina–Indios Chapaleufú, ein echter frischer Wind in dieser Saison, würde schmerzlich vermisst werden, sollte sie nicht unverändert zurückkehren. Und La Aguada, Sieger des Repechaje gegen La Zeta Kazak, wird wieder zur Elite gehören.
Die Handicap-Spekulationen sind bereits in vollem Gange. Mía Cambiaso scheint für 10 Tore bestimmt, ebenso Millie Hine. Die Brüder Heguy verdienen vermutlich eine Erhöhung, ebenso Facundo Llosa nach seiner hervorragenden Saison mit La Aguada. Umgekehrt könnten einige Legenden leichte Abwertungen erleben: David Stirling, Nicolás Pieres, Juanma Nero, Pablo MacDonough oder Sapo Caset könnten allesamt Kandidaten sein.
Die Wetten sind eröffnet – und die Antworten kommen bald.
Ergebnisse, Statistiken und Sonderauszeichnungen
Open d’Argentine Galicia
La Natividad La Dolfina: Jeta Castagnola 10 (3 Tore, eines aus dem Eckball), Poroto Cambiaso 10 (7, zwei aus Penalties), Adolfo Cambiaso 10 (3) und Barto Castagnola 10 (4). Gesamt: 40.
Ellerstina Indios Chapaleufú Vista: Facundo Pieres 10 (6, vier aus Penalties; verletzt, ersetzt durch Pedro Zacharias 8 bei 1:16 im achten Chukker), Antonio Heguy 8 (3), Gonza Pieres 9 (1) und Cruz Heguy 9 (3, eines aus einem Penalty). Gesamt: 36.
Spielverlauf La Natividad La Dolfina: 2–2 / 3–5 / 6–5 / 11–5 / 12–6 / 13–9 / 14–12 und 17–13
Auszeichnungen
Bestes Spielpony: Lovelocks Drogba – Barto Castagnola
Bestes argentinisches Polopferd: Dolfina Copas – Poroto Cambiaso
MVP des Finales: Barto Castagnola
Hublot Topscorer der Meisterschaft: Hilario Ulloa & Facundo Pieres – je 35 Tore
Women’s Open
La Dolfina: Hope Arellano 10 (3 Tore, ein Penalty), Catalina Lavinia 8, Mía Cambiaso 9 (4), Millie Hine 9 (2, ein Penalty). Gesamt: 36.
UAE Polo: Hazel Jackson 10 (4), Candelaria Fernández Araujo 10, Carina Clarkin 9, Maitena Marré 7. Gesamt: 36.
Spielverlauf La Dolfina: 1–1, 1–2, 4–2, 5–2, 7–4, 9–4.
Auszeichnungen
AAP MVP Award: Mía Cambiaso
Zulki Award für die beste Torschützin des Turniers: Millie Hine
Myriam-Heguy- und Municipality-of-Cañuelas-Fair-Play-Award: Hazel Jackson
AAP Award für das beste Pferd im Finale: Don Ercole Heyla, geritten von Catalina Lavinia
AACCP Award für das beste registrierte argentinische Polopferd: Monjita Bag Lady, geritten von Hope Arellano
Playoffs
La Aguada: Facundo Llosa 8 (5 Tore, drei aus Penalties), Kristos Magrini 6 (2), Pedro Zacharias 8 (5, zwei aus Penalties) und Felipe Vercellino 7 (ein Penalty). Gesamt: 29.
La Zeta Kazak: Lorenzo Chavanne 7 (5 Penalties), Beltrán Laulhé 7 (3), David Stirling (h) 9 (3, ein Penalty) und Nicolás Pieres 8 (1). Gesamt: 31.
Spielverlauf La Aguada: 2–1, 3–2, 4–4, 5–8, 8–10, 10–11 und 13–12.
P.S.: Und das Karussell begann sich bereits am nächsten Tag zu drehen. Pelón Stirling kündigte seinen Abschied von La Zeta Kazak an, um zu Las Monjitas zu wechseln, wo er sich mit Juan Martín Nero – seinem ehemaligen Teamkollegen bei La Dolfina – sowie Rufino Bensadon und Lukin Monteverde zusammenschließt. Pelón wird durch Sapo Caset ersetzt, der wie Bensadon La Ensenada verlässt. Damit steht für La Zeta Kazak bereits eine starke Formation mit klaren Ambitionen auf die Rückkehr in den Triple-Crown-Kampf.
Eine weitere Neuerung: der Zusammenschluss zweier Brüderpaare. Tomás und Benjamín Panelo werden künftig mit Hilario und Tuly Ulloa zusammenspielen.
Die beiden Finalisten, La Natividad La Dolfina und Ellerstina Indios Chapaleufú, haben bestätigt, dass sie 2026 mit der gleichen Aufstellung antreten werden.
Auf dem „Markt“ verbleiben dennoch genug Topspieler, um weitere starke Teams zu formen: Pablo MacDonough, Polito Pieres, Fran Elizalde, Juan Martín Zubia, Nachi du Plessis, Jero del Carril … sowie mehrere verfügbare 8-Goal-Spieler. Warten wir ab, wie diese Spieler miteinander harmonieren.
Bilder & Text: © RB Presse/Pascal Renauldon
