Der Polo Park & Country Club Zürich feiert in dieser Saison 25 Jahre Ladies Polo und ist damit der älteste Ladies Cup der Welt. Seit 2017 hat der Club das Damenhandicap in der Schweiz eingeführt und bietet eines der größten reinen Damenturniere in Europa mit Polospielen von 12 bis 0 Goals an. Alle Spielstärken und Altersgruppen sind zur Teilnahme an dem Turnier willkommen. Seit seiner Gründung hatte der Club das Vergnügen, Spielerinnen aus über 35 Ländern zu begrüßen, die in ihrer Liebe zum Sport vereint sind und von ihrem Wettbewerbsgeist angetrieben werden.
Es ist schwer zu glauben, dass es bereits 25 Jahre her ist, dass der Polo Park Zürich ein spezielles Turnier für Frauen organisierte. Schon vor dem Aufkommen von Wettbewerben für Frauen hatte der ehemalige Eigentümer, Markus Gräff, die brillante Idee, ein ausschließlich für Damen bestimmtes Turnier zu kreieren, da der Club schon immer weibliche Spielerinnen hatte. Jedes Jahr schwankte das Spiellevel je nach Anzahl der Gäste, Spieler und Einheimischen, die teilnahmen. Es gab jedoch immer mindestens zwei und maximal acht Teams. Im Jahr 2016 erreichte die Turnierorganisation einen Meilenstein. Sébastien Le Page lud Sunny Hale ein, um die Spielerinnen zu unterstützen, doch hätte er nicht gedacht, dass dies das Turnier auf ein neues Niveau heben würde. Es war eine einzigartige und kostbare Gelegenheit, drei Tage mit Sunny zu verbringen, die die Spielerinnen ständig trainierte und ermutigte. Sie wies auf ihre Schwächen hin und gab ihnen Ratschläge zur Verbesserung sowie dazu, wie sie ihre Stärken nutzen könnten. Sunnys lebhafter Vortrag über ihren Weg vom Einstieg auf niedrigerem Niveau bis zur Auswahl durch Adolfo Cambiaso und dem Gewinn der US Open mit ihm war eine unvergessliche Erfahrung für alle anwesenden Mitglieder. Ihre Rede inspirierte viele und hallt noch heute in vielen Herzen nach.
2017 führte Morgan Van Overbroek eine signifikante Änderung durch, indem sie zwei verschiedene Niveaus für den Ladies Cup einführte – ein niedriges, zugänglich für alle Spielerinnen, und ein mittleres mit einem Level von 8 bis 12 Goals. Dies ermöglichte es, den Ladies Cup in die Ranglisten der Women’s Polo Tour aufzunehmen, was es höherrangigen Spielerinnen ermöglichte, mehr internationale Punkte zu erzielen. Dies war auch die erste Saison, in der Spielerinnen ihre Damen-Handicaps verwenden konnten. Die Schweiz war eines der Vorreiterländer in Europa, das diese Änderung offiziell implementierte. Am selben Wochenende war auch Hazel Jackson, die im gemischten 10-Goal spielte, Gast und Motivationsrednerin für die Damen. Ihr kraftvoller Spielstil hinterließ einen starken Eindruck bei allen Spielerinnen.
2017 wurde die Medium-Goal-Kategorie eingeführt, die schnell zu einem fast unvermeidlichen Ziel im europäischen Damenpolo wurde. Während des Aufenthalts im Club gab es die Möglichkeit, mehrere Spielerinnen zu beobachten, die vom Low zum Medium Goal wechselten und das Spiel in einem anderen Tempo genossen. Diese Spielerinnen hatten die Gelegenheit, neben erfahrenen internationalen Spielerinnen zu spielen und lernten, dass nicht nur hervorragende Polofähigkeiten wichtig waren, sondern auch Fitness und mentale Stärke. Es war eine bedeutende Bereicherung für den Club, solche Spielerinnen zu beherbergen, da es den lokalen Spielerinnen die Chance gab, mit den Gastspielerinnen zu interagieren. Der Ladies’ Cup ist ein unglaubliches Wochenende, an dem die Polo-Freundschaft alle Grenzen überwindet und die Polo-Familie noch größer wird.
Der Ladies Cup bietet vielen Spielerinnen die Gelegenheit, das Polospiel mit all seinen Herausforderungen zu erleben. Plötzlich müssen sie Entscheidungen treffen, wie zum Beispiel, wer die Strafstöße schießen wird, schnell ihre Teams organisieren und sich an ein langsameres Tempo und kürzere Schüsse im Vergleich zu gemischten Polospielen anpassen. Dies kann das Spiel für jede Spielerin viel anspruchsvoller machen. Viele Spielerinnen erkennen auch die Wichtigkeit, ein gutes Fitnessniveau für alle Pololevel zu halten, da der Beitrag jeder Spielerin in jedem Moment des Spiels zählt.
Morgan von Overbroek: „Das Ladies Cup Turnier findet typischerweise am ersten Wochenende im Juli statt. Wenn man an diesem Wochenende verfügbar ist und es genießt, mit begeisterten Spielerinnen aller Fähigkeitsstufen zu spielen, ist man eingeladen, teilzunehmen. Ein spaßiges und wettbewerbsfähiges Erlebnis auf dem Feld ist garantiert.“
Text PPZ
Fotografie Guadalupe Aizaga, Evelina Jakovlevskaja, Luca Mortari
