Eine weltweite Polo-Liga soll am 21. September 2019 vor dem Beginn der High Goal Saison in Argentinien starten. Das Finale ist für den 5. Oktober im Stadion von Palermo / Buenos Aires geplant. (Von Eric Weil, Buenos Aires)
Die sogenannte Extreme Polo League (XPL) wird von der EBI Media Holdings Ltd organisiert, die von Juan Zavalia, einem ehemaligen Low-Goal-Spieler aus Argentinien, gegründet wurde. Die Serie soll nicht mit anderen großen Turnieren kollidieren und wird im Rahmen von zehn oder mehr Stationen auf der ganzen Welt für Teams mit einem Teamhandicap von mindestens 28 Goal pro Team und mindestens 4-Goal-Spielern ausgetragen.
Angemeldet für die ersten zwei Jahre der neuen Extreme Polo League haben sich bisher die La Dolfina Polo Ranch mit Adolfo Cambiaso und seinem Sohn ‘Poroto’, Ellerstina (möglicherweise mit zwei Teams), Las Monjitas, La Aguada, La Ensenada, La Albertina und Alegria. Die USPA (US Polo Association) will mit einem vollständig US-amerikanischen Team und die HPA (Hurlingham Polo Association) mit einem britischen Team teilnehmen. Wie im Formel-1-Motorsport werden die Teams bei jedem Turnier der neuen Liga Punkte sammeln und am Ende des Jahres entsprechend ihrer Position eine Siegerprämie erhalten. Im ersten Jahr, rechnet Zavalia vor, sollen 740.000 Dollar Preisgeld vergeben werden, das aus dem Verkauf von Franchises, TV, Marketing, Dienstleistungen, etc. stammt.
Es werden einige Regeländerungen vorgenommen, die das Spiel dynamischer und interessanter machen sollen. So werden beispielsweise Tore, die aus 80 Yards oder weiter entfernt erzielt werden, doppelt gewertet. Die Spieler können maximal 12 Pferde pro Turnier einsetzen und die Teams während des Spiels die Spieler wechseln.
Der ehemalige NBA-Basketballspieler Pepe Sanchez ist der Partner von Zavalia und für die Finanzierung verantwortlich. Für das nächste Jahr wird eine Summe von 1.180.000 Dollar erwartet, die unter den Teams aufgeteilt wird. »So etwas wie die XPL hätte man vorher nicht machen können, da es den Medien bisher vor allem um die Zuschauerzahlen ging. Aber jetzt haben wir die Unterstützung von OTTs (Netflix) – das macht den Unterschied.«
