Chukker

Die Halbfinals sowohl der Damen als auch des gemischten Open de France waren so spektakulär, dass wir uns nur auf zwei großartige Finale am Sonntag freuen können (12 Uhr fur die Damen, 15:30 Uhr für die gemischte Klasse). Beide Wettbewerbe haben in diesem Jahr einen weiteren Schritt nach vorne gemacht.

Die Damen eröffnen den Wettkampf am Sonntag mit einem Duell zwischen zwei englischen Teams, den Mannschaften der 10-Goaler Hazel Jackson und Nina Clarkin.

Um ins Finale zu gelangen, musste Hazel Jackson, die Stütze des La Mariposa Polo Teams, hart arbeiten, da ihr Team im zweiten Chukker mit 4:1 zurücklag. Zu diesem Zeitpunkt des Spiels schienen Lia Salvo und ihr Team von Augustinus Bader das Spiel in der Hand zu haben. Sie ahnten jedoch nicht, dass die 4 Tore alles waren, was sie heute erzielen würden: Das Mariposa Polo Team, und vor allem Hazel Jackson, erzielten in kurzer Folge 4 weitere Tore und gingen mit einem 5:4-Sieg hervor. Eine grausame Aufholjagd.

Drei herausragende französische Spielerinnen

Im anderen Halbfinale hielten die französischen Schwestern Pearl und Lucie Venot gut dagegen, mehr als standhaft gegen die weltbeste Spielerin, Englands Nina Clarkin. Diese musste hart kämpfen, um den Abstand mit 7:4 zu halten, die kleinste Differenz, die TTR Sotheby‘s seit Beginn des Turniers realisiert hat. Eine weitere gute Nachricht für das französische Polo war die Leistung der sehr jungen Margaux Guillemin, die von Nina Clarkin für ihr Team nachnominiert wurde. Mit 14 Jahren ist Margaux die jüngste Spielerin in der Geschichte dieses Damen-Opens und wird in ihrem ersten Auftritt in einem Turnier dieser Ebene im Finale spielen, nachdem sie sogar eines der sieben Tore ihres Teams erzielt hat. Zweifellos ist ein Teil dieses Talents ihrer Genetik geschuldet: Ihr Großvater, Lionel Macaire, ist immer noch der beste französische Spieler aller Zeiten.

Kampf der Titanen

Im gestrigen ersten Finale im Club La Magdeleine gingen das Heimteam und ihre kasachischen Nachbarn Kopf an Kopf. In den ersten vier Chukkern konnte sich keine der Mannschaften absetzen; es gab nie mehr als einen Toreunterschied, wobei jede Mannschaft abwechselnd in Führung ging. Alles kam auf den letzten Chukker an, als Nico Pieres und seine beiden jungen Teamkollegen, Antonio Heguy (20) und Beltran Laulhe (16), den entscheidenden Schub gaben, um mit zwei Toren zu gewinnen. „Das Talent der jungen Generation“, lachte Nico Pieres. Es stimmt, dass meine beiden Teamkollegen heute mehr als wertvoll für mich waren. Ich war früher der Jüngste in meinen Teams und jetzt fühle ich mich alt. Nun, nicht so alt, trotz meiner 32 Jahre. Aber jetzt schaue ich auf meinen Sohn und denke bereits an meine Nachfolge.”

Nico, sein Kapitän Sébastien Aguettant und seine beiden jungen Krieger werden im Finale am Sonntag auf ein starkes Team treffen, Amanara. Zusammengestellt von Deutschlands Nicky Sen, spielte das Team am Freitag ein großartiges Halbfinale in Chantilly. Ein großartiger Polomoment, der ohne einen starken Gegner nicht möglich gewesen wäre. Und Essso, angeführt von Facundo Sola, erfüllte diese Rolle gut, auch wenn das Endergebnis von 11:7 vielleicht anderes vermuten lässt. „Nein, nein“, klärt Nicky Sen, „dieses Spiel war sehr ausgeglichen, es war eine sehr schwierige Schlacht, wir hatten mehr Glück, waren erfolgreicher und verwandelten mehr Tormöglichkeiten. Auf jeden Fall bin ich glücklich, so glücklich, am Sonntag im Finale zu sein, es ist ein Traum, der wahr wird. Wir sind seit drei oder vier Jahren mit diesem Ziel hierhergekommen und jetzt haben wir es erreicht.“ Die Stütze des Teams, der argentinische 7-Goaler Santiago Chavanne, der das Publikum mit einigen unglaublichen Aktionen zusammen mit seinem Sohn begeisterte, war nicht weniger glücklich: „Chantilly ist das schönste Turnier in Europa auf diesem Niveau, bei weitem. Die Plätze sind prächtig und 18 Teams sind etwas Unglaubliches. Heute war kompliziert: Es war ein Halbfinale und wir wollten um jeden Preis ins Finale kommen.“ Am Sonntag werden Santiago und sein Team auf Nico Pieres treffen, einen Gewinner der Argentine Open, aber die Strategie für dieses Finale stand noch nicht auf der Tagesordnung: „Wir wollen erst einmal diesen Sieg und diesen Platz im Finale genießen, das war unser Ziel. Morgen werden wir anfangen, unsere Strategie für Sonntag auszuarbeiten.“ Einer der starken Punkte dieses Teams ist Santiagos Verständnis mit seinem Sohn Lorenzo, der mit 15 Jahren auf dem besten Weg ist, ein großartiger Spieler der neuen Generation zu werden: „Ja, wir müssen nicht viel reden. Heute haben wir die Positionen auf dem Feld gewechselt. Er spielte früher vorne, aber wir tauschten die Positionen mit Benja (Panelo), der mehr ein Angreifer war. Lorenzo spielte in der Mitte, leitete den Ball zu uns nach vorne, und er meisterte diese neue Rolle wunderbar.“ Dies hinderte die neue Nr. 3 nicht daran, vier der zwölf Tore seines Teams zu erzielen.

Der Sonntag wird ein Festtag für Polo in Frankreich mit diesen beiden Finalen sein, ebenso wie das Finale des Trophée Castel, einem großartigen 8-Goal-Turnier. Ein Dorf erwartet die Besucher (freier Eintritt) mit fünfzehn Ausstellern, die Polo-Ausrüstung und Kunst sowie Inneneinrichtung, Geschenke, Kosmetik und einige Foodtrucks anbieten, um diesen schönen Tag ab 11 Uhr zu genießen. Es wird auch ein Kinder-Pony-Spiel (14 Uhr) geben, gefolgt von einem Roda-Wettbewerb (Polo auf einem Rad) und fünfzig Oldtimern vom Rallye de l‘Open zum Bewundern.