Eine große Menschenmenge versammelte sich zum Finale der 25. Open de France Barnes, zweifellos angezogen vom „Pelón-Effekt“. Seine Spiele waren in den letzten drei Wochen ausverkauft, und dieses Finale eines Turniers von seltener Intensität wurde mit großer Spannung erwartet. Doch Stirling bot weit mehr als nur ein sportliches Spektakel. Obwohl er im zweiten Chukker schwer stürzte und sich offensichtlich an der Schulter verletzte, weigerte sich der Uruguayer aufzugeben. Trotz der Schmerzen stieg er wieder aufs Pferd und führte die Mannschaft seines französischen Kapitäns Alexis Morange zum Sieg.
Im Damenwettbewerb dirigierte die Argentinierin Lia Salvo ihre Mitspielerinnen mit viel Geschick zu einem erfolgreichen Teamspiel und führte Augustinus Bader zu ihrem allerersten Sieg in Chantilly.
Das Herrenfinale begann zunächst verhalten, trotz drei spektakulärer Tore von Simon Prado in der ersten Hälfte, die Kazak früh in Führung brachten. Doch es sollten seine einzigen Tore bleiben. Octogone kämpfte sich zurück, bevor das Unglück zuschlug. „Es war auf einem noch feuchten Teil des Spielfeldes“, erinnerte sich Stirling. „Ich wollte nach rechts drehen, aber meine Stute stolperte, und ich fiel, wobei ich mit Schulter und Kopf auf den Boden schlug.“ Nachdem er lange Zeit am Boden gelegen und am Palenque behandelt worden war, stieg er tapfer wieder in den Sattel. „Ich habe mir wahrscheinlich die Schulter verletzt, aber ich hoffe nicht. Ich mache mir Sorgen, weil ich meine Saison in Argentinien spielen muss. Ich hoffe wirklich, dass es nichts Ernstes ist“, fügte er hinzu.
Ernst oder nicht – Stirling spielte mutig weiter und erzielte drei der neun Tore seines Teams, darunter das sechste Tor im vierten Chukker, das Octogone erstmals in Führung brachte. Es wirkte fast so, als sei der Schmerz ausgelöscht: „Es ging nicht darum, den Schmerz zu vergessen; vielmehr darum, dass die ganze Mannschaft einen riesigen Einsatz zeigte. Jeder spielte sehr gut, jeder gab alles. Dieser Teamgeist hat uns den Sieg ermöglicht, denn wir standen einer großartigen Mannschaft gegenüber.“
Und tatsächlich: Louis Hine, der zweiterfolgreichste Torschütze des Turniers mit 34 Treffern, glänzte im Angriff mit vier Toren. Justo Laulhé spielte solide und inspiriert und erzielte ein unglaubliches Tor aus fast 50 Metern. Kapitän Alexis Morange war ebenfalls entscheidend, da er die nötige Geschlossenheit einbrachte, die Octogone den Triumph in diesem prestigeträchtigen Wettbewerb sicherte. „Ja, das ist ein ganz besonderer Sieg“, ergänzte Stirling. „Es ist ein großes, sehr konkurrenzfähiges Turnier mit sechzehn Mannschaften. Für unsere erste Teilnahme haben Gabriel (der Teammanager) und ich mit Louis und Justo eine hervorragende Mannschaft zusammengestellt, und Alexis hat eine großartige Atmosphäre geschaffen. Ich glaube, das ist Octogones größte Stärke.“
Nun reist Stirling nach Argentinien, um seine verletzte Schulter auszukurieren, bevor er versucht, ein neues Team für das Abierto zu qualifizieren. Ein Team namens … Kazak. In einer köstlichen Ironie wird er also nach dem Sieg gegen Kazak im Finale der Open de France versuchen, dessen argentinische Version zu qualifizieren, um auf den legendären Plätzen von Palermo zu spielen. „Schon die Qualifikation wäre ein Sieg. Auf jeden Fall ist das das Hauptziel meiner Saison“, lächelte der Uruguayer beim Verlassen des Podiums – nicht ohne ein schmerzverzerrtes Gesicht.
Damen-Open de France: Lia Salvo führt Augustinus Bader zum Sieg!
Das Damenfinale hielt eine wunderbare Überraschung für das Publikum in Chantilly bereit. Gegen die starke Amerikanerin Hope Arellano und ihr Team Samasphère, das als Favorit galt, gelang Augustinus Bader ein beeindruckender Triumph mit 7:5.
Nach einem ausgeglichenen Beginn (3:3, dann 4:4 zur Halbzeit) machte Lia Salvos kluges Spiel den Unterschied. Immer gut positioniert und präsent in den Rückeroberungen, organisierte und verteilte sie den Ball und erfüllte ihre Rolle als Spielmacherin perfekt.
Die gleichmäßige Verteilung der Tore spiegelt die Geschlossenheit der Mannschaft wider: zwei Treffer von Salvo, zwei von Paloma Lauro, zwei von Ambre Ploix und einer von Mendoza Houben, die ihr erstes Tor des Turniers im perfekten Moment erzielte. Paloma Lauro, die besonders stark spielte, wurde zur MVP des Finales gewählt.
Auf der Gegenseite überzeugte Hope Arellano erneut mit mehreren großartigen Toren, darunter ein fantastischer Rückhandschuss. Doch die bis dahin unaufhaltsame Amerikanerin vergab am Ende einige Strafstöße. Neben ihr arbeitete Fatima Balzano hart und hielt Samasphère so lange wie möglich im Spiel.
Schließlich spielte noch ein weiterer Faktor eine Rolle: Brieuc Rigaux’ Pferde. Dank seines Kavalleriebestands konnten Lia Salvo und ihre Mitspielerinnen ihr Tempo und ihre Ausdauer bis zum Schluss halten. Für Lia, die ihren dritten Titel in Chantilly gewann, war es eine Art Revanche für die Niederlage im Vorjahresfinale: „Dieser Sieg bedeutet mir sehr viel. Chantilly ist ein bisschen wie ein zweites Zuhause. Ich war dieses Jahr sehr hungrig auf einen Sieg und hatte das Glück, dank Brieuc Rigaux’ Pferden hervorragend beritten zu sein. Meine Rolle war es hauptsächlich zu verteidigen und zu verteilen, weil ich wusste, dass alle meine Teamkolleginnen Tore schießen können. Und sie haben es getan – wir haben als Team gewonnen, und das macht mich am glücklichsten.“
Drei Wochen voller Glück gingen damit zu Ende – mit immer spannenderem Polo, großartigen Pferden und perfekter Organisation durch Philippe Perrier und sein Team. Dazu kam eine herzliche Atmosphäre unter der Regie von Präsident Arnaud de Chênevarin, einschließlich eines unvergesslichen Abends in den Grandes Écuries. Rund 2.000 Zuschauer versammelten sich schließlich um den Terrain d’Honneur für die Finals. Nur noch elf Monate bis zum nächsten Open de France Barnes …
Teams, Statistiken und Trophäen
Octogone (16): Alexis Morange (0), Justo Laulhé (3, 1 Tor), Louis Hine (5, 4 Tore) und David Stirling (8, 3 Tore) + 1 Penalty 1
Kazak (16): Sébastien Aguettant (0), Ramon Collardin (2, 2 Tore), Simon Prado (6, 3 Tore) und Francisco Elizalde (1)
Spielverlauf Octogone: 1-3 / 3-3 / 5-4 / 6-4 und 9-6
BPP (Best Playing Pony): Open Big Sister aus der Zucht Ellerstina, geritten von Fran Elizalde (Kazak)
BPP AACCP (bestes Spielpony im argentinischen Zuchtbuch registriert): Oriental Malaquita, geritten von Louis Hine und im Besitz von Pelón Stirling
MVP (Most Valuable Player) by FlyPolo: Pelón Stirling (Octogone)
Amateur-MVP: Alexis Morange (Octogone)
Fair-Play Standing Rock: Octogone
Damen-Open
Augustinus Bader (16 Tore): Paloma Lauro (3, 2 Tore), Mendoza Houben (0, 1 Tor), Ambre Ploix (5, 2 Tore), Lia Salvo (8, 2 Tore)
Samasphère (16 Tore): Megan Kawohl (0), Kitana Saint Cyr (0), Fatima Balzano (6), Hope Arellano (10, 5 Tore)
Spielverlauf Augustinus Bader: 3-3 / 4-4 / 6-5 und 7-5
BPP (Best Playing Pony): Pokémon, gespielt von Hope Arellano, im Besitz von Julien Reynes
MVP (Most Valuable Player): Paloma Lauro (Augustinus Bader)
Pictures & Text : © Pascal Renauldon / R&B Presse
