The Legends – Wenn Palermo nach Chantilly kommt

Als Reiter und Reisender, für den die Welt nur ein Dorf war, hatte Patrick Guerrand-Hermès – ein Mann, der nie klein gedacht hat – mehrere Visionen, als er vor dreißig Jahren den Polo Club du Domaine de Chantilly gründete. Dazu gehörte auch der Ehrgeiz, die Welt des Polosports in die Ferme d‘Apremont zu bringen, die damals noch ein riesiges, überwiegend Getreide produzierendes landwirtschaftliches Anwesen mit einer Fläche von 200 Hektar war.

Drei Jahrzehnte später ist der Polo Club de Chantilly einer der größten Polo-Clubs der Welt geworden, mit neun Rasenplätzen, auf denen die besten Spieler der Welt willkommen sind, insbesondere jedes Jahr im September zum Open de France.

Nachdem Patrick Guerrand-Hermès während seines Militärdienstes in Marokko das Polo entdeckt hatte, war er von diesem Sport begeistert und reiste um die Welt, um seiner Leidenschaft nachzugehen. „Ich habe so viele unvergessliche Erinnerungen“, erzählte er uns vor einigen Jahren. „Drei davon möchte ich besonders hervorheben: das erste Mal, als ich in Dallas zwischen Ölfördertürmen mit Cowboys in Chaps und Stetsons spielte; das Spiel mit Nomaden in traditioneller Kleidung in den Bergen der Mongolei; und der Wettkampf auf einem herrlichen Gelände in einem tropischen Garten in Jamaika. Was Begegnungen angeht, war die jüngste, die mir besonders in Erinnerung geblieben ist, das Spiel mit dem großartigen Adolfo Cambiaso, der den Ball genau dorthin schickt, wo der Spieler steht und auf ihn wartet. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der eine Sportart so dominiert wie er das Polo.“

PGH spielte an der Seite vieler Größen dieses Sports, insbesondere als er im Alter von 74 Jahren mit Gonzalito Pieres den Deauville Gold Cup gewann. Das waren die Spieler, die er immer bewundert hatte und die er unermüdlich für „seinen“ Club in Chantilly zu gewinnen versuchte.

Von Anfang an wollte Guerrand-Hermès Chantilly eine internationale Dimension verleihen und es fest auf der Landkarte der weltweit führenden Polo-Zentren verankern. Nach der Ausrichtung seiner ersten Europameisterschaft im Jahr 1999 machte der Club einen entscheidenden Schritt nach vorne, indem er 2001 unter der Schirmherrschaft des französischen Polo-Verbandes die Open de France ins Leben rief. Im Jahr 2004 war Chantilly Gastgeber der FIP-Weltmeisterschaft, die Brasilien gewann.

Bei der zweiten Ausgabe der Open de France hatte sich bereits ein 21-jähriger Argentinier einen Namen gemacht, der Grassfield-Talandracas zum Titel verhalf. Sein Name? Juan Martín Nero, der später zwölf Mal den höchsten Preis im Polo gewinnen sollte: die prestigeträchtige und imposante Trophäe der Argentine Open (Campeonato Argentino Abierto de Polo), die im Polo das Äquivalent zu Kitzbühel im Skisport oder Wimbledon im Tennis darstellt.

Seitdem haben dreizehn weitere Gewinner der Argentine Open, sechs weitere Finalisten und rund zwanzig weitere Teilnehmer des prestigeträchtigsten Turniers der Welt, darunter die Gewinner der Copa Cámara, in Chantilly gespielt.

In den Anfangsjahren, als Chantilly sich diesem Elite-Niveau annähern wollte, empfing es 2002 und 2003 die legendären Indios Chapaleufú II zu zwei Exhibition-Spielen. Zwischen 1996 und 2004 gewannen Ruso, Pepe und Nachi Heguy zusammen mit Milo Fernández Araujo viermal die Argentine Open.

Ursprünglich im Juni ausgetragen, wurde das Open de France 2006 auf September verlegt und auf 16 Goals festgelegt, ein Niveau, das hoch genug war, um Spitzenspieler anzuziehen. Es war die Ära der Duelle zwischen Castel und „In The Wings“, die Spieler wie Matías McDonough (Finalist der Argentine Open) und Pancho Bensadón (Halbfinalist und Gewinner der Copa Cámara) hervorbrachte.

Mit „In The Wings“ und dank seines Gönners, dem renommierten Vollblut-Trainer André Fabre, entdeckte das Publikum den 14-jährigen Facundo Pieres, der fünf Jahre später das 10-Goal-Handicap erreichte. Im Jahr 2005 gewann Fabres Team die Open de France mit Lucas Monteverde, der zwischen 2005 und 2009 viermal die Argentine Open gewann.

Weitere Finalisten und Halbfinalisten des Argentine Open, die in Chantilly angetreten sind, sind Polito Pieres (ein Titel und zwei Finalteilnahmen in Palermo) mit dem österreichischen Power Horse, Pablo McDonough (dreizehn Titel und vier weitere Finalteilnahmen), Facundo Sola (zwei Finalteilnahmen), Sapo Caset (zwei Finalteilnahmen), Fran Elizalde (eine Finalteilnahme mit La Dolfina) und Ale Muzzio (ein Finale mit
La Dolfina).

Das Jahr 2020 markierte einen weiteren Wendepunkt in der Geschichte der Open de France mit noch stärkeren Teilnehmerfeldern, darunter insbesondere Lions Panarea aus Großbritannien und Talandracas aus Frankreich, die beide mit den Castagnola-Brüdern antraten: Jeta für die französische Mannschaft und Barto für das britische Team.

Nach einem spannenden Vorrundenspiel mit 29 Toren, darunter 17 von den beiden Brüdern, führte Barto Lions Panarea zum Sieg bei der 20. Open de France. Zwei Jahre später kehrte Jeta ohne seinen Bruder zurück und holte sich mit Talandracas den Titel. Drei Monate später triumphierten die Brüder zum ersten Mal in Palermo und haben seitdem drei weitere Male den Pokal gewonnen: eine Serie, die bis heute andauert.

Im Jahr 2023 gab ein dritter Pieres sein Debüt in Apremont. Nico Pieres war der erste Spieler, der bereits als Gewinner der Argentine Open nach Chantilly kam und dort zusammen mit Antonio Heguy, dem Sohn von Pepe und Finalist der Argentine Open im vergangenen Dezember, für das französische Team Kazak antrat. Gemeinsam sicherten sie sich den 23. Open de France.

Schließlich hinterließ auch der Uruguayer Pelón Stirling, der mit La Dolfina zehn Argentine Open-Titel gewonnen hatte, seine Spuren bei den French Open und holte sich mit Octogone den Sieg.

Zu dieser prestigeträchtigen Ehrenliste müssen noch weitere „Palermisten” hinzugefügt werden, die in Chantilly angetreten sind: Tito Guiñazú, Alfredo Capella, Juan Martín Zubia, Jero del Carril, Facundo Llorente, Juan-Gris Zavaleta, Beltrán Laulhé, Lorenzo Chavanne, Kubi Toccalino, Guillermo Terrera, Diego Cavanagh, Bauti Bayugar, Benjamín und Tomás Panelo, Juan-Gris und Clemente Zavaleta, Toly Ulloa, Matías Torres Zavaleta, Gonzalo Ferrari, Rufino Bensadón, Martín Aguerre (Gewinner der Copa Cámara), Tommy Beresford (GBR) und Luke Tomlinson (GBR), alle mit einer Wertung von 8 oder 9 Toren.

Eine außergewöhnliche Ehrenliste – auf der nur ein Name fehlt: Adolfo Cambiaso. Wann wird dieser Tag kommen?

www.poloclubchantilly.com