Es gab Golden Goals, aber vor allem gab es Golden Polo!

Die Viertelfinals des Open de France Barnes erfüllten an diesem Wochenende im Chantilly Polo Club alle Erwartungen – mit vier packenden Spielen. Jede Partie wurde erst im letzten chukker entschieden, teilweise sogar in der extra time, und zeigte großartige Leistungen. Die Stars aus Palermo spielten dabei eine große Rolle und inspirierten ihre Teamkameraden zu Höchstleistungen.

In den vergangenen 25 Jahren hat das Open de France viele Talente hervorgebracht. Dieses Jahr war es der junge Brite Louis Hine (19), der auf der großen Bühne auf sich aufmerksam machte. An der Seite von Pelón Stirling fand er schnell seinen Rhythmus mit dem uruguayischen Maestro und überzeugte durch starkes Teamwork, Initiative und Präzision bei den penalties. Schon mit einem Handicap 5 ausgestattet, hat er enormes Entwicklungspotenzial. Mit fünf Toren im Viertelfinale sicherte er Octogone den Platz im Halbfinale – nach einem schweren Match gegen Brittany Polo Club (La Baule), die über weite Strecken geführt hatten.

Octogone trifft im Halbfinale am Freitag um 14 Uhr auf La Magdeleine. Der Club aus Südwest-Paris musste hart kämpfen, um das starke britische Team Clinova zu schlagen, das diese Saison große Fortschritte gemacht hat. Angeführt von Alfredo Capella und Alejandro Muzzio hielten sie gut dagegen – jedoch gegen das andere Top-Duo dieses Open: Jero del Carril und Facundo Llorente. Diese beiden erzielten alle 14 Tore von La Magdeleine, einschließlich des entscheidenden letzten.

Es war ein wahres Meisterwerk von Spiel, mit insgesamt 27 erzielten Toren – nahe am Rekord von 29 Treffern im Jahr 2020, als Barto Castagnola (Les Lions) und sein Bruder Jeta (Talandracas) ein unvergessliches Duell lieferten. Jero del Carril führt derzeit das Ranking der Top Scorers mit 37 Toren seit Turnierbeginn an, vor Sapo Caset (Essso).

Tédélou bekam es am Sonntag mit letzterem zu tun, in einem Viertelfinale, das in der extra time entschieden wurde. Das Team aus Chantilly dominierte die ersten vier chukkers und schien mit einem Zwei-Tore-Vorsprung ins letzte chukker bereits sicher weiter. Doch Sapo Caset und Chulo Guerrero leiteten ein Comeback ein und glichen mit zwei späten Treffern zum 10:10 aus. Die extra time begann mit Vorteil für Tédélou: ein leicht zugesprochener penalty … doch Juan-Gris Zavaleta vergab. Wenige Sekunden später ertönte der Pfiff auf der anderen Spielfeldseite – diesmal zugunsten von Essso. Sapo Caset blieb eiskalt und brachte sein Team ins Halbfinale.

Essso trifft am Freitag um 16:30 Uhr auf den Titelverteidiger des Open de France 2023, Kazak. Auch dieses Spiel war spektakulär: Nach dominanter Führung von Kazak kamen die Gegner in letzter Minute zurück – dank eines erst spät aufdrehenden Juan-Martin Zubia und vor allem eines heroischen Gonzalo Ferrari, der Talandracas in Schach hielt und den Ausgleich erzielte. Die Spannung in der extra time hielt nur kurz: Trotz Anweisung des Schiedsrichters, den Ball zu spielen, zögerte Zubia einen Augenblick – und schenkte Fran Elizalde einen leichten penalty, der Kazak zum dritten Mal in Folge ins Halbfinale brachte.

Und als ob das nicht genug gute Nachrichten wären, wurde zudem bekannt, dass die „argentinische Version“ von Kazak sich für die Halbfinals des Abierto del Jockey Club in Buenos Aires qualifiziert hat. Dort treffen sie am Mittwoch auf Scone, angeführt von Poroto Cambiaso. Kein Wunder, dass Sébastien Aguettant in Chantilly gestern allen Grund zum Strahlen hatte!

Das Niveau in diesen Viertelfinals war so hoch, dass kein Team das Ausscheiden verdient hätte – das gezeigte Polo war schlichtweg großartig. Nun ist es Zeit für die Halbfinals, die mindestens ebenso spannend versprechen.

Und die Action endet hier nicht: Bis Sonntag gibt es noch viele weitere Spiele zu sehen. Das Women’s Open startet morgen mit acht internationalen Teams, darunter die amerikanische Starspielerin Hope Arellano (H10) und die Titelverteidigerin Milly Hine (H9). Milly ist die Schwester von Louis, der Überraschung des diesjährigen Mixed Open.

In Chantilly ist Sonnenschein angesagt, und ab Freitag öffnet das Turnierdorf mit Ausstellern, Unterhaltung und Food Trucks – also viele gute Gründe, ein großartiges Wochenende voller Polo, Sport und Feier zu genießen!