U.S. Polo Assn.

Cortina und Polo – das bedeutet immer Vollgas! Die Italia Polo Challenge 2023 startete auch dieses Mal mit bemerkenswerten Ergebnissen.

Das vierte Jahr in Folge fand die Italia Polo Challenge in der Dolomitenperle Cortina statt. Nach dem Debüt im Jahr 2020 mit Demonstrationsspielen nahm die Veranstaltung dann schnell den Charakter eines echten Turniers an, welches jedes Jahr ausgetragen wird – trotz aller Einschränkungen durch Covid. Und die Ausgabe 2023 schloss mit ebenso beeindruckenden wie großartigen Zahlen: sechs Mannschaften auf dem Feld, Spieler aus sieben Nationen und drei Kontinenten für vier intensive Spieltage mit spannenden Spielen im Rampenlicht und sehr vielen Zuschauern.

Die Poloveranstaltung in Cortina, die zu den am meisten erwarteten Poloereignissen der Saison gehört, hat auch dieses Mal wieder ins Schwarze getroffen, auch dank eines Programms nach den Spielen, das die Erwartungen an den rein gesellschaftlichen Teil der Veranstaltung voll erfüllt hat. Erneut trug sich das Team der U.S. Polo Assn., Titelsponsor des Turniers, in die Siegerliste ein, dieses Mal vertreten durch ein rein französisches Polo-Team. Im Finale besiegten Sebastien Aguettant, Patrick Paillol und Matthieu Delfosse das Natuzzi Polo Team, die Vorjahressieger, vertreten durch Clement Delfosse, den Bruder von Matthieu, sowie die deutschen Spieler David Deistler und Patrick Maleitzke, mit einem komfortablen Vorsprung (9 ½ /5).

Paillol wurde zum besten Spieler des Turniers gewählt: “Dies war meine erste Teilnahme in Cortina, nachdem ich viele Spiele auf Schnee gespielt habe. Ich muss sagen, dass sie hier wirklich einen wunderbaren Job gemacht haben, mit einem perfekten Feld zu jeder Zeit und einem vollen Programm für uns jeden Tag, sogar vor den Spielen. Es war eine sehr angenehme Erfahrung, wir konnten sogar auf die Skipisten gehen. Es hat Spaß gemacht, meinen großen Freund Clement Delfosse im Finale herauszufordern und zu schlagen, aber mit seinem Bruder Matthieu in meinem Team.” Eine Auszeichnung ging auch an die Chinesin Eclair Chen, die zwei Jahre auf ihren ersten Auftritt im Schnee von Ampezzo hingearbeitet und gewartet hatte und dann ausgerechnet wegen einer Knieverletzung aufgeben musste (sie wurde durch ihre Landsfrau Wang Hoaw Chan vom Team Blue Ocean Finance ersetzt). Die Organisatoren wollten sie deshalb mit einem besonderen Preis aufmuntern.

Cortina bereitet sich auf die Olympischen Winterspiele 2026 vor und der Polosport träumt davon, in den Kalender der Demonstrationssportarten aufgenommen zu werden. “Die Beziehung zu Cortina ist schön und fruchtbar”, betonte FISE-Generalsekretär Simone Perillo. “Polo ist ein spektakulärer und faszinierender Sport, der die Werte der Kombination von Pferd und Reiter mit denen eines Mannschaftssports in Einklang bringt. Zwei Olympiasieger wie der ehemalige Skirennfahrer Kristian Ghedina und die Curlerin Stefania Constantini haben uns im Polodorf besucht und während des Turniers wunderbare Worte der Anerkennung für die Pferde und unseren Sport gefunden. Das ist auch ein Ansporn für uns, noch besser zu werden”. Alessandro Giachetti, Direktor der Zone Europa des Internationalen Poloverbandes und Leiter der FISE-Poloabteilung, sieht das genauso und betont: “Der Erfolg des diesjährigen Turniers in Cortina ist die Krönung all der Bemühungen und der harten Arbeit der letzten drei Jahre – und dies ist erst der Anfang für die Entwicklung dieser Veranstaltung, die das Potenzial hat, in Zukunft noch weiter zu wachsen.”