WELLINGTON, Fla., 16. Oktober 2023 — In einem spannenden Finale gewann Aspen Valley am Sonntag das Tackeria-Einladungsturnier auf der Santa Rita Polo Farm.
Aspen Valley (Govinda Quish, Jason Crowder, 5, Sugar Erskine, 6, Nic Roldan, 8) setzte sich mit 10-9 knapp gegen Casablanca (Santos Bollini, 2, Grant Ganzi, 3, Tomacho Pieres, 6, Martin Jauregui, 6) durch.
Mit nur noch vier Sekunden auf der Uhr erzielte Roldan den Siegtreffer mit einem unglaublichen Schuss aus einem schwierigen Winkel vom Seitenrand, um das älteste Turnier des Clubs zu gewinnen.
„Es war im Grunde nur noch ein Spielzug möglich“, erklärte Roldan. „Casablanca schlug den Ball innerhalb der 60-Yard-Linie ins Aus, wodurch der Ball wieder zur Stelle kam, an der er ins Aus ging, praktisch direkt an den Banden. Ich hatte einen viel kleineren Winkel zum Schießen und traf genau in die Mitte – mit ein wenig Glück. Ich schloss einfach meine Augen, schoss, und der Ball ging direkt durchs Tor.
„Diese Schüsse, die aus viel schwierigeren Winkeln kommen, finde ich manchmal sogar einfacher. Man denkt nicht so viel darüber nach. Kopf runter, guten Kontakt versuchen und hoffen, dass er reingeht.“
Der zweithöchste im Land gerankte amerikanische Spieler mit 8 Toren (hinter dem 10-Goal-Spieler Polito Pieres) wurde zum wertvollsten Spieler des Spiels ernannt. Roldan ist der am häufigsten ausgezeichnete MVP in der 17-jährigen Geschichte des Clubs.
„Es wird nie alt“, sagte Roldan. „Man möchte immer gewinnen. Egal welches Spiel es ist, wie wichtig oder unwichtig es ist, ich möchte immer mein Bestes geben und gewinnen.
„Ich versuche ständig mich zu verbessern, egal auf welchem Niveau, in welchem Bereich. Es gibt immer Raum für Verbesserungen als Athlet. Man lernt immer wieder Neues.“
Mit 40 Jahren hat sich Roldan zum Ziel gesetzt, noch weitere 10 Jahre zu spielen. Sein konsequentes Training mit dem renommierten Trainer Jeremy Fedoruk, Direktor der in Wellington ansässigen Athletic Enhancement Group, hat seine Karriere verlängert.
„Ich denke, ich bin in der besten Form, die ich je hatte“, sagte Roldan, der mit 15 Jahren der jüngste Spieler war, der die U.S. Open gewann. „Ich denke, ich spiele besser als vor 10 Jahren. Ich habe bessere Pferde, bin klüger, habe mehr Erfahrung und bin auf dem Feld etwas entspannter.
„Jeder durchläuft diese verschiedenen Lebensabschnitte, es gibt völlig unterschiedliche Phasen in einer Karriere“, sagte Roldan. „All das Training mache ich, weil ich meine Karriere verlängern möchte. Sowohl mental als auch körperlich fühle ich mich großartig. Mir werden weiterhin Möglichkeiten geboten, auf höchstem Niveau zu spielen, und ich möchte auch weiterhin auf diesem Niveau spielen, wenn sich die richtige Gelegenheit bietet.“
Casablanca ging im ersten Chukker mit 4-1 in Führung. Aspen Valley holte sie bis zum Ende des dritten Chukker wieder ein und glich kurz vor der Halbzeit mit 4-4 aus. Danach wurde das klare, offene Kontrollspiel noch viermal ausgeglichen, und die Führung wechselte zweimal.
Aspen Valley ging mit 7-5 in den fünften Chukker, bevor Casablanca wieder aufholte und 8-8 ausglich. Quish verwandelte einen Strafstoß 5:07 Minuten vor Schluss und gab Aspen Valley die Führung mit 9-8 zurück. Mit 1:37 auf der Uhr glich Pieres nach einem Fehler nach dem Anstoß zum 9-9 aus und bereitete Roldans Heldentat vor.
„Das Spiel hätte in beide Richtungen gehen können“, sagte Roldan. „Das andere Team hat wirklich gut gespielt. Wir waren abwechselnd vorne, dann wieder hinten. Es war ein spaßiges Spiel für beide Teams und ein tolles Spiel für die Herbstsaison. Es war ein schnelleres Spiel als wir normalerweise spielen.“
Roldan war mit vier Toren der Topscorer für Aspen Valley. Quish erzielte drei Tore, Crowder zwei und Erskine eines. Jauregui war mit fünf Toren der Topscorer für Casablanca.
Aspen Valley schoss öfter aufs Tor als Casablanca, nämlich 20-13, und führte bei den Einwürfen mit 12-6. Casablanca führte bei den Abschlägen mit 10-4.
China Clay, eine dunkelbraune Stute, gespielt von Erskine und im Besitz von Santa Rita Polo Farm, wurde als Best Playing Pony ausgezeichnet.
Das Tackeria Invitational hat einen besonderen Platz in der Clubgeschichte, da es das Eröffnungsturnier war, als der Club 2007 erstmals seine Tore öffnete. Die Tackeria wurde 1975 von Tony Coppola gegründet.
Beim letztjährigen Tackeria Invitational hielt NetJets (Larry Austin, 0, Leo Mandelbaum, 2, Juan Sanchez Elia, 5, Tommy Biddle, 5) Travieso (Teo Calle, 1, Santos Bollini, 2, Tony Calle, 3, Sugar Erskine, 6) im letzten Chukker mit einem aufregenden 10-9 Sieg in Schach. Die Hall of Fame-Legende Tommy Biddle wurde zum MVP gekürt.
Der größte und innovativste Poloclub des Landes, der sein 17-jähriges Bestehen feiert, richtet in dieser Saison sowohl mittlere als auch hohe Goal-Turniere aus.
Zu den Höhepunkten der Saison gehören der USPA North American Cup vom 7.-15. November und die USPA National 20-Goal Championship vom 11.-21. November sowie ein Doppelspieltag am 18. November mit dem Legends of Polo Carlos Gracida Memorial und dem International Cup. Dabei tritt GCPC USA mit seiner ungeschlagenen Siegesserie von 11 Spielen gegen Spanien an.
Der Herbst-Mittelgoal-Terminplan umfasst sechs Turniere. Die verbleibenden Mittelgoal-Turniere sind das Pedro Morrison Memorial vom 17.-22. Oktober, der Banyan Cup vom 24.-29. Oktober, die Fall Plates vom 1.-5. November und der erstmalige Casablanca Fall Cup vom 8.-12. November.
Der Grand Champions Polo Club und die Santa Rita Polo Farm sind die größte und einzigartigste private Poloeinrichtung in Wellington auf 102 Acres mit 212 Boxen in neun unabhängigen Ställen, zwei Trainingsbahnen, fünf klimatisierten Sattelkammern, einem Veterinärraum, Personalunterkünften, einem Gästehaus und vier Polofeldern mit modernster Untergrundbewässerung, einer Kurzarbeitsarena und Stick-and-Ball-Feldern.
Der Grand Champions Polo Club und die Santa Rita Polo Farm richten sich an Männer, Frauen und junge Polospieler aller Niveaus. Ihr Expertenteam kann ein komplettes Spielerlebnis zusammenstellen, einschließlich Pferden, Profis und zertifizierten Schiedsrichtern, zusätzlich zu Unterrichtsstunden und Übungssitzungen als Teil ihres Polo-On-Demand-Programms in der schlüsselfertigen Anlage.
Grand Champions und Santa Rita Polo Farm veranstalten Poloturniere von sechs bis 26 Goals sowie Sonderveranstaltungen auf ihren hervorragend gepflegten 11 Feldern während der Herbstsaison. Der Eintritt ist frei und für die Öffentlichkeit zugänglich.
Das in Wellington ansässige ChukkerTV (CTV Sports) überträgt die gesamte Herbstsaison weltweit live. Grand Champions ist der einzige USPA-Club, der alle seine Spiele live überträgt.
Die Polo School, eine 501c3-Organisation und ein eigenständiger USPA-Club, hat es sich zur Aufgabe gemacht, Polo in allen Altersklassen, insbesondere im Basisbereich, zu unterrichten. Ihre Mission ist es, Menschen auf jedem wirtschaftlichen und Fähigkeitsniveau Möglichkeiten im Polo zu bieten. Die Polo School ist von Januar bis Juni und von Oktober bis November in Wellington tätig. Für weitere Informationen über die Herbstligen oder die Polo School kontaktieren Sie bitte Juan Bollini unter 561-346-1099 oder Cale Newman unter 561-876-2930.
Der Grand Champions Polo Club befindet sich in der Southfields Road 13444 in Wellington. Weitere Informationen zur kommenden Saison finden Sie unter www.gcpolo.com.
Text Sharon Robb
Fotos by Candace Ferreira
