Vier Finalteilnahmen hat es gebraucht, bis die Meier-Brüder endlich die riesige Uhr, die Trophäe des Hublot Polo Gold Cup Gstaad, in die Höhe stemmen konnten. Unter den Farben von Albinati Aeronautics besiegten die beiden Schweizer Kielder Agro Group mit 8:7 – am Ende eines Finales, das über weite Strecken völlig offenblieb. An ihrer Seite tat Adrian Laplacette weit mehr, als nur den Titel zu gewinnen: Bester Profispieler, erfolgreichster Torschütze des Turniers und Reiter des Best Playing Pony – der Argentinier räumte beinahe alles ab.
Endlich!
So lässt sich wohl am besten das Gefühl beschreiben, das die Meier-Brüder und Adrian Laplacette nach einem Finale teilten, das sinnbildlich für das gesamte Turnier stand: hart umkämpft von Anfang bis Ende.
Nachdem bereits die beiden Halbfinals am Samstag jeweils mit nur einem Tor Unterschied entschieden worden waren – eines davon sogar erst in der Verlängerung –, war kaum vorstellbar, dass das Finale anders verlaufen würde. Und genau so kam es.
Albinati Aeronautics und Kielder Agro Group lieferten sich über weite Strecken ein Duell auf Augenhöhe. Nach dem ersten Chukker stand es 2:2, zur Halbzeit 3:3. Keine der beiden Mannschaften konnte sich entscheidend absetzen. Erst gegen Ende des dritten Spielabschnitts gelang Albinati der Durchbruch und mit dem 6:4 erstmals eine etwas deutlichere Führung.
Doch Kielder hatte sich noch längst nicht geschlagen gegeben. Angeführt von einem äußerst aktiven Juan Pepa, der mit seinen weiten Schlägen aus dem Mittelfeld die gegnerische Defensive immer wieder unter Druck setzte, kämpfte sich der Golden-Goal-Sieger des Halbfinales im letzten Chukker noch einmal heran.
Doch diesmal verteidigte das Team von Fabio und Luca Meier seinen Vorsprung. Bis zum Schlusspfiff rettete Albinati den knappen Vorsprung von einem Tor – und damit den Gold Cup: 8:7.
Es war zugleich ein Sieg, der für Ausdauer und Beharrlichkeit belohnte. Für Adrian Laplacette war es der dritte Auftritt in Gstaad. Bereits vor zwei Jahren hatte der Argentinier hier die bittere Erfahrung einer Finalniederlage gemacht. Die Meier-Brüder warteten sogar noch länger auf diese Trophäe.
„Ich wollte diesen Titel unbedingt gewinnen. Für mich war es das dritte Mal hier, und vor zwei Jahren hatte ich bereits ein Finale verloren. Jetzt endlich zu gewinnen, ist unglaublich. Und die Jungs hatten schon vier Finals gespielt: Beim vierten Versuch haben sie es endlich geschafft! Das zeigt, dass man es immer weiter versuchen und weitermachen muss.“
Eine Haltung, die an die berühmte, Wilhelm von Oranien zugeschriebene Maxime erinnert: „Man muss nicht hoffen, um etwas zu unternehmen, und nicht erfolgreich sein, um durchzuhalten.“
Dieses Mal wurde die Beharrlichkeit belohnt.
Endlich der Gold Cup … und fast alles andere dazu
Und weil dies ganz offensichtlich der Tag von Adrian Laplacette war, kamen zum Mannschaftspokal noch zahlreiche individuelle Auszeichnungen hinzu.
Der Argentinier wurde zum Best Professional Player des Turniers gewählt. Ombucito El Padrino, den Laplacette in der zweiten Hälfte des dritten Chukkers im Finale spielte, erhielt zudem die Auszeichnung als Best Playing Pony und damit als bestes Pferd des Endspiels.
Mit insgesamt 17 Toren war Laplacette außerdem der erfolgreichste Torschütze des Turniers – knapp vor Gonzalito Pieres mit 16 Treffern. Eine Statistik, die seinen enormen Einfluss während der gesamten Turnierwoche unterstreicht und seinem ersten Triumph in Gstaad zusätzliche Bedeutung verleiht.
Auch Juan Pepa ging auf der anderen Seite nicht leer aus. Der Kapitän von Kielder Agro Group überzeugte während des gesamten Turniers, insbesondere durch seine Defensivarbeit und seine langen Befreiungsschläge aus der Back-Position. Dafür wurde er als Best Amateur Player ausgezeichnet.
Pieres sichert sich Platz drei
Einige Stunden zuvor hatte Gonzalito Pieres seinen ersten Auftritt in Gstaad mit einem Sieg beendet.
Nachdem er im Halbfinale am Samstag nach einem spektakulären 11:10-Duell denkbar knapp am späteren Turniersieger Albinati gescheitert war, führte der dreimalige Gewinner der Argentine Open Hublot mit einem 7:5-Sieg gegen Gstaad Palace auf den dritten Platz.
Nach einem 1:2-Rückstand im ersten Chukker übernahm Hublot nach und nach die Kontrolle. Das Team ging zunächst mit 4:3 und anschließend mit 6:4 in Führung und verteidigte seinen Zwei-Tore-Vorsprung bis zum Schlusspfiff.
Erneut war Pieres die treibende Kraft seiner Mannschaft. Fünf der sieben Hublot-Tore gingen auf sein Konto, darunter ein verwandelter Penalty.
Damit wiederholte Hublot den Auftaktsieg gegen denselben Gegner und ermöglichte seinem argentinischen Star, Gstaad mit einem Podiumsplatz zu verlassen. Mit 16 Toren in drei Spielen wurde Gonza den hohen Erwartungen bei seinem ersten Auftritt im Saanenland mehr als gerecht.
Statistiken
Spiel um Platz drei
Team Hublot:
Rupert Knauf – GER, 0
Gonzalo Pieres – ARG, 7 (5 Tore, davon 1 Penalty)
Alfonso Nero – ARG, 1
Bautista Beguerie – ARG, 6 (2 Tore)
Team Gstaad Palace:
Markus Graeff – CH, 0
Thommy Graeff – CH, 3 (2 Tore)
Santiago Loza – ARG, 7 (3 Tore, davon 1 Penalty)
Facundo Kelly – ARG, 4 (2 Tore)
Spielstand nach Chukkern – Team Hublot:
1:2 / 4:3 / 6:4 / 7:5
Finale
Team Albinati Aeronautics:
Luca Meier – CH, 1 (1 Tor)
Fabio Meier – CH, 1 (1 Tor)
Adrian Laplacette – ARG, 6 (5 Tore, davon 2 Penalties)
Facundo Retamar – ARG, 6 (3 Tore)
Team Kielder Agro Group:
Juan Pepa – IT, 2 (1 Tor)
Antonio Manzano – ARG, 0
Manuel Fernandez Llorente – ARG, 6 (3 Tore)
Horacio Fernandez Llorente – ARG, 6 (3 Tore)
Spielstand nach Chukkern – Albinati Aeronautics:
2:2 / 3:3 / 6:4 / 8:7
MVP Amateur: Juan Pepa
MVP Professional: Adrian Laplacette
Best Playing Pony: Ombucito El Padrino – brauner Wallach, geboren am 18. Oktober 2015, gezüchtet von El Ombucito S.A. – Vater: Final Meeting; Mutter: Ombucito Pasajera – gespielt von Adrian Laplacette in der zweiten Hälfte des dritten Chukkers.
