Texto: POLO+10 / Thomas Wirth
Casi todo el mundo tiene un polo, pero pocos saben que nació en el campo de polo. Mientras U.S. Polo Assn. completa su primera temporada como patrocinador oficial de vestuario del Greenwich Polo Club y continúa su campaña mundial “The Polo Shirt: An Icon Born From The Game™”, J. Michael Prince, presidente y CEO de USPA Global, la empresa que gestiona la marca multimillonaria U.S. Polo Assn., habla con POLO+10 sobre cómo el deporte influye en la moda cotidiana y por qué la autenticidad importa más que nunca.
POLO+10: Muchos de nuestros lectores conocen U.S. Polo Assn. por los torneos en Europa. Para quien no conozca la historia: ¿cómo está vinculada la marca al deporte?
J. Michael Prince: U.S. Polo Assn. es la marca deportiva oficial de la United States Polo Association (USPA), fundada en 1890 y la mayor asociación de clubes y jugadores de polo de Estados Unidos. La marca no solo se inspira en el polo: cada prenda de U.S. Polo Assn. lleva consigo una parte de su historia. Esa conexión auténtica con el deporte nos distingue de cualquier otra marca de inspiración deportiva y está en el centro de cada historia que contamos.
Hoy, U.S. Polo Assn. se vende en más de 190 países a través de más de 1.200 tiendas propias y miles de puntos de venta adicionales. Pero la base nunca ha cambiado. Patrocinamos el deporte en todos los niveles, desde el legendario St. Regis British Open Polo Championship por la Cowdray Gold Cup en el Cowdray Park Polo Club hasta el U.S. Open Polo Championship®, disputado por primera vez en 1904 y organizado por la USPA como el torneo más prestigioso de Estados Unidos, en el USPA National Polo Center del condado de Palm Beach, Florida. Junto con socios como ESPN, TNT, Eurosport, Star Sports y beIN Sports, hemos acercado el polo a millones de aficionados en todo el mundo, muchos por primera vez. Quien compra un polo de U.S. Polo Assn. en Hamburgo, Estambul o Bombay está conectado, lo sepa o no, con un deporte con más de un siglo de historia.
POLO+10: Su campaña mundial se llama “The Polo Shirt: An Icon Born from the Game”. ¿Por qué contar esta historia ahora?
Prince: El polo es quizá la prenda más usada del mundo, pero la gente no siempre la relaciona con su origen. Casi todos tienen uno, pero muy pocos saben que realmente nació en el campo de polo. Para contar historias, es un regalo. Como marca deportiva oficial de la USPA, sentíamos que estábamos en una posición única, y sinceramente con la responsabilidad, de contarla.
El polo se diseñó con un propósito. Los jugadores necesitaban algo transpirable, con un cuello suave y una confección ligera que se moviera con ellos a pleno galope. Ese diseño funcional es precisamente la razón por la que ha perdurado más de cien años. Se ha reinventado una y otra vez: como estilo preppy, como ropa de ocio de lujo y hoy como athleisure. Pasó del campo de polo a los campus universitarios y a la oficina, y sigue funcionando en todos esos lugares.
Lanzamos la campaña en la primavera de 2026 en todo el mundo. En nuestras tiendas hay paredes dedicadas al polo y escaparates temáticos, y fotografiamos la campaña en el campo de polo porque queríamos devolver la prenda al lugar donde nació. El mensaje es sencillo: el polo no es solo una prenda de moda. Es un icono que nació del deporte.
POLO+10: ¿Cómo sigue influyendo el polo en la forma en que la marca entiende la moda hoy?
Prince: El polo le da a U.S. Polo Assn. algo que la mayoría de las marcas de moda tienen que inventar: un mundo real del que inspirarse. Los colores de las camisetas de los equipos, la numeración, el corte de una prenda que debe rendir sobre la silla, el guadarnés, la cuadra, el ambiente de una final de domingo. Todo eso es nuestro lenguaje de diseño.
POLO+10: 2026 fue su primera temporada como patrocinador oficial de vestuario del Greenwich Polo Club. ¿Por qué Greenwich y por qué ahora?
Prince: Greenwich es una de las direcciones más importantes del polo estival estadounidense. El East Coast Open se disputó por primera vez en 1978 en el Myopia Polo Club de Massachusetts y se trasladó a Greenwich en 2005. Hoy es un campeonato de 20 goles y el único torneo de alto handicap de la Costa Este durante la temporada de verano.
Además, Greenwich está a las puertas de Nueva York, una de las grandes capitales de la moda. Esa combinación de deporte de primer nivel junto a uno de los públicos más influyentes en estilo es exactamente donde pertenece U.S. Polo Assn. Peter Brant, propietario del Greenwich Polo Club, ha creado allí algo extraordinario, y estamos orgullosos de formar parte de ello.
La final de este año fue una demostración perfecta del deporte. IGEA venció a FlyHouse por 10-9, con el gol de oro de Raúl ‘Gringo’ Colombres, y Cristian ‘Magoo’ Laprida fue elegido MVP del torneo. No se puede escribir un final mejor. Nuestro primer año con el Greenwich Polo Club nos dio una gran oportunidad de acercar el polo a más aficionados y consumidores, apoyando uno de los campeonatos de alto handicap más prestigiosos del verano.
POLO+10: Los aficionados en Greenwich vivieron varias acciones durante la temporada: una bebida para el divot stomp, el reparto de gorras, un cóctel propio. ¿Cuál es la idea detrás de ellas?
Prince: El divot stomp es una de mis tradiciones favoritas en todo el deporte. En el descanso, los espectadores salen al campo y pisan los terrones para devolverlos al césped. Es el único momento en el polo en que todos, desde el jugador más experimentado hasta quien asiste por primera vez, están en el mismo campo y participan del partido arreglando juntos el terreno. Ese es el espíritu que queremos que represente U.S. Polo Assn.
Este año regalamos a los aficionados gorras conmemorativas rojas, blancas y azules durante los divot stomps para celebrar el 250.º aniversario de Estados Unidos. Los invitados también pudieron disfrutar de The Divot Stomp™, nuestro cóctel propio, y llevamos elementos de nuestra campaña mundial al recinto para mostrar la línea directa entre el campo y la prenda. Para nosotros, estas experiencias son historias que se pueden tocar.
También creemos que un patrocinador debe devolver algo. Con motivo del East Coast Open, U.S. Polo Assn. realizó donaciones en nombre de los dos equipos finalistas a Rising Starr Horse Rescue y Old Friends Equine Rescue. Sin caballos no hay polo, y apoyar a las organizaciones de bienestar equino y a la comunidad de jugadores es algo que nos tomamos en serio.
POLO+10: Los lectores de POLO+10 siguen muy de cerca la temporada europea. ¿Qué importancia tiene Europa para U.S. Polo Assn., en el deporte y en la moda?
Prince: Europa es uno de nuestros mercados más dinámicos y estratégicamente importantes, y tiene una de las culturas deportivas más ricas del mundo, así que ambas cosas van de la mano.
Este año debutamos como patrocinador oficial de camisetas y vestuario de la 41.ª Snow Polo World Cup St. Moritz, en Suiza. El polo sobre nieve en el lago helado es una de las imágenes más singulares del deporte, y con más de 26.000 asistentes nos demostró cuánta pasión por el polo hay en Europa.
En Inglaterra continuamos nuestra alianza plurianual con el Cowdray Park Polo Club como socio oficial de vestuario del St. Regis British Open Polo Championship por la Cowdray Gold Cup. Fue además la primera vez que la final del British Ladies Open se jugó el mismo día que la final de la Cowdray Gold Cup, lo que dice mucho de hacia dónde va el deporte. En nuestra carpa, los aficionados vieron la campaña mundial, con un polo hinchable y un photocall, y disfrutaron de The Divot Stomp servido con un agitador en forma de taco de polo.
Como sus lectores vieron este mes, también apoyamos el 55.º Torneo Internacional de Polo de Sotogrande, el Barnes French Open, la Engel & Völkers Berlin Maifeld Polo Cup y el Museumplein Polo Amsterdam. Europa siempre ha sido central en la historia del polo como prenda, y los consumidores europeos valoran la autenticidad. Eso es exactamente lo que ofrecemos.
POLO+10: El polo tiene desde hace tiempo fama de exclusivo. ¿Cómo encaja una marca que se vende en 190 países con la imagen elitista del deporte?
Prince: Yo diría que el polo como prenda demuestra que este deporte nunca estuvo pensado para quedarse detrás de una valla. Es la única pieza del deporte que pertenece a todos.
Una parte importante de nuestra labor en USPA Global es abrir más las puertas del deporte a través de historias. Gracias a acuerdos de retransmisión y a nuestra premiada serie Breakaway en Global Polo YouTube, millones de aficionados pueden ver hoy grandes campeonatos y contenidos entre bastidores de un deporte al que antes no tenían acceso. Con momentos como el divot stomp, los espectadores primerizos pasan a formar parte del juego. El polo tiene algo que pocos deportes tienen: hombres y mujeres pueden competir juntos al máximo nivel. Es un mensaje poderoso y moderno, y nos encanta compartirlo.
Cada persona que viste U.S. Polo Assn. es un posible nuevo aficionado.
POLO+10: 2026 marca el 250.º aniversario de Estados Unidos. ¿Cómo afronta un momento así una marca estadounidense con público mundial?
Prince: El polo llegó a Estados Unidos en 1876 y jugadores estadounidenses compitieron en los Juegos Olímpicos de París en 1924, así que el deporte forma parte de la historia estadounidense desde hace mucho. Para el 250.º aniversario nos aliamos con ESPN para un episodio especial de nuestra serie Breakaway, “Polo in America”, que repasa la historia y el impacto del polo en Estados Unidos.
En nuestras tiendas y productos celebramos nuestra clásica paleta roja, blanca y azul con colecciones seleccionadas. Nuestro alcance es global, pero nuestra identidad es claramente estadounidense, y creemos que eso forma parte de nuestro atractivo en el extranjero. Los consumidores de Europa, Asia, India y Oriente Medio se sienten atraídos por el estilo deportivo estadounidense atemporal cuando es auténtico y está arraigado en un deporte real con historia real.
POLO+10: U.S. Polo Assn. fue elegida recientemente el licenciante deportivo número uno del mundo por License Global. ¿Cómo sigue creciendo la marca sin perder la autenticidad que describe?
Prince: Estamos muy orgullosos de haber sido elegidos el principal licenciante deportivo del mundo en 2026 por License Global, junto a otras grandes marcas deportivas como el PGA Tour, la NFL Players Association y la Fórmula 1. Tras 2.700 millones de dólares en ventas minoristas en 2025, nuestro próximo objetivo son 4.000 millones de dólares en ventas minoristas mundiales y 1.500 tiendas U.S. Polo Assn.
India sigue siendo el mercado de mayor crecimiento de la marca, donde U.S. Polo Assn. está ampliamente reconocida como la mayor marca de moda masculina sport-casual del país, con una trayectoria a largo plazo hacia los 1.000 millones de dólares en ventas. En 2026 la marca también activa varios mercados estratégicos, entre ellos Australia, Polonia, Argentina, Brasil, Tailandia, Vietnam y algunos mercados africanos.
Pero el crecimiento solo tiene sentido si sigue conectado al deporte. Por eso seguimos invirtiendo en ambos lados del negocio. En el deporte, sumamos alianzas como el Greenwich Polo Club y la Snow Polo World Cup St. Moritz. En el producto, seguimos innovando, con un fuerte enfoque en moda masculina e infantil. Y en ventas y marketing, los canales directos al consumidor siguen siendo un motor principal de crecimiento, impulsados por la expansión de tiendas, mejores experiencias en tienda y un ecosistema digital en crecimiento.
POLO+10: ¿Qué pueden esperar los lectores de POLO+10 de U.S. Polo Assn. en los próximos meses?
Prince: Cerramos un año muy fuerte en el deporte a nivel mundial, y antes de fin de año tendremos noticias que creemos que entusiasmarán a la comunidad del polo. Esperamos compartir más con los lectores de POLO+10 muy pronto. Mientras tanto, nuestra campaña mundial An Icon Born from the Game continúa en todo el mundo, y ya estamos planificando una temporada 2027 aún mayor en Estados Unidos y Europa.
